德国人西德卡以教练身份在海湾国家混迹多年，但去年8月他正式接手伊拉克国家队，还是被外界觉得很意外。这位前不来梅球星也有机会能进入充满神秘色彩的伊拉克境内，去了解这个还没有从废墟内爬出来的国度。“那是一种很复杂的感觉，既没有想象的差，当然实际情况也不那么好。”西德卡说。
西德卡在西亚地区的执教已超过10年，以前都在巴林、卡塔尔这样的富裕国家执教。“这么多年来伊拉克始终没有在本土踢过主场，我不管是执教巴林队还是俱乐部，都没去过伊拉克。”西德卡说。当他去年8月最终决定拿起伊拉克的教鞭时，曾遭到家人的一致反对，“他们的观点很简单，执教伊拉克，安全能保证吗？当然伊拉克方面也不要求我日常都住在那边，只有集训的时候可能去一下，这才勉强打消了亲人的顾虑。”
尽管这样，当西德卡开始他的集训计划，并最终选择伊拉克北部库尔德地区的阿尔比尔作为集训地时，无论是他本人还是亲友都有些忐忑不安。“对我来说那是完全陌生的国度，可能多少带点新鲜感和刺激感。”西德卡回忆起他在巴格达的短暂停留，“整个社会比我想象的要安静平稳，战争的痕迹不多，似乎处于正常的秩序。不过在大街上可以不时看到荷枪实弹的军人和警察，提醒我这个地方并不绝对安全，像枪击和自杀式爆炸依然可能随时随地发生。”
“整个巴格达似乎停留在30年前，所有的建筑都非常老旧，路上虽然偶尔能看到新款的车，但大多数的车辆都破旧不堪，他们似乎也不准备去修了。里面有不少好车，比如奔驰，但那都是几十年前的款式了，有些车我在德国都没有见过，感觉像看到了古董。”西德卡说，最让他难忘的是在巴格达住的酒店。“足协的人告诉我那是巴格达最好的酒店，五星级，好像叫拉希德。楼显然很旧了，但看上去还是很气派，我走进了自己的房间，很大很宽敞，但所有的东西都那么旧，以至于看上去都是脏兮兮的。我能理解，这个国家经历了这么多灾难，太不容易了。不过最让我不能忍受的是，当我走进洗手间，却始终找不到卫生纸，看来不光是硬件、就连他们的服务也停滞了几十年了。”
在阿尔比尔集训时，西德卡召集了很多在国内联赛效力的年轻球员，“那个城市感觉上要安全得多，不过整体的设施不怎么样。足协的人也不断跟我解释和道歉，说他们现在能提供的条件也就这样了。我安慰他们说，我来伊拉克不是为了享受，是来工作的，是希望帮助伊拉克足球重塑辉煌，这点事情都不算什么。”
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