洛杉矶湖人和波士顿凯尔特人的历史上从来都不缺少超级中锋。沙克·奥尼尔在洛杉矶达到了个人职业生涯巅峰，如今到了波士顿，志在为球队夺得队史第18个总冠军。如果得偿所愿，这将会是梦幻般的传奇。
要知道，湖人和凯尔特人是永远的死敌。然而，奥尼尔却很愿意看到这样的故事发生，他也很有信心来书写这传奇的一章，尽管他已经三十八岁了。
三十八岁的奥尼尔和十八岁、二十八岁的奥尼尔相比，更加聪明，他明白最后两年意味着什么，也知道怎样来面对这最后的职业生涯时光。当他打定主意并清楚地意识到这一点时，他脸上又露出了标志性的憨笑，透着一丝狡黠。
仁者乐山，他是仁者
仁者乐山。山，是稳定的，可信赖的，它始终矗立不变，包容万物，给人以最可靠的支持。奥尼尔就是这样的一座大山。
他始终会带给人们希望，还记得和奥尼尔签约时，帕特·莱利、斯蒂夫·科尔、丹尼·费里，以及今夏丹尼·安吉的表情吗？从那一张张脸上，你可以看到一种渴望和期待。
放眼而望，在联盟浩瀚历史长河中，其实能够坚持到这一年龄的超级中锋并不多，而在如此“高龄”时还以球队先发身份出战且场均得分达到两位数的，也就只有“天钩”贾巴尔、“酋长”帕里什、“大梦”奥拉朱旺和现在的奥尼尔。
中锋，永远可以是值得依靠的。
当然，奥尼尔也清楚自己的统治力已经不可和当年同日而语，他早在今夏就已经开始了“退役倒计时”，只不过，他并不希望让后人说“看，沙克的荣耀时刻止步于2006年”，他仍有野心。
这就是他今夏选择波士顿的原因。“这（凯尔特人）是一支伟大的球队，也是我觉得自己所呆过的最棒的球队。这里有各种武器，任何人都可能在某个比赛日成为第一得分手，”奥尼尔说。是的，他没有忘记本世纪之初那支三连冠的湖人，但他仍然强调：“这支凯尔特人是最棒的！”
和加内特、皮尔斯、雷·阿伦三位未来肯定和他一样入选篮球名人堂的巨星并肩作战，让他感受到了史无前例的轻松，即便他已经三十八岁，双膝裹着厚重的护具。“只要我在内线占据合适的位置，队友能把球传到我手里，我就能够攻击篮筐，”奥尼尔骄傲地说。
过去九场比赛，奥尼尔的出场时间都在20分钟以上，这在上赛季是没有过的。并非“绿衫军”内线无人，即便小奥和帕金斯都在伤病名单中，但里弗斯觉得他可以指望现在的奥尼尔。身边的几位巨星，看到的也都是一个热身完毕、已经进入比赛状态的奥尼尔。
里弗斯说他在季前赛期间曾与奥尼尔就“出场时间”一事仔细谈过一番，当时奥尼尔对里弗斯说：“你需要我打多久，我就打多久。”奥尼尔喜欢开玩笑，有时候的确也很无厘头，但里弗斯说，他知道那一次奥尼尔并不是跟他信口开河，奥尼尔的眼神告诉里弗斯———我值得信任。
奥尼尔的聪明是很多职业体育运动员所不具备的。当他处于如此“高龄”时，他知道自己已经不可能像当年那样打球，在禁区内大杀四方，“但赢球的方式很简单，就是把球放进篮筐，”奥尼尔轻松地说。
奥尼尔开始从训练中寻找灵感和默契，主动去适应隆多、加内特、皮尔斯他们的传球、跑位，“我最清楚自己的状况，我（在赛场上）用眼神和他们交流，”奥尼尔说。这与他之前在骑士、太阳时有了不同，没有人把他当成“救世主”，他反而可以更大限度地释放能量，他没有压力，只有动力———“我之前所呆过的球队，在我去之前几乎都没有拿过总冠军，湖人除外。现在这支凯尔特人不是这样，跟这样一群队友并肩作战，你才会放得更开，更知道该怎样打球。”
是这样的，当奥尼尔悄然进入职业生涯末期时，他开始为了心中的“终极目标”而改变着自己，不光球场上，球场之外他亦积极地寻求改变———为了迫使自己把所有精力都投入到篮球场上，奥尼尔决定搬到Sudbury去居住，让自己远离波士顿的夜生活。奥尼尔说，在他年轻的时候，他总会在周五晚上赢球后去泡夜店，尤其是周六周日没有比赛的时候。现在，这些事情不会再发生了。奥尼尔在亚特兰大市区还有一套房子，但他现在也几乎不会回去，亚特兰大的夜生活也被奥尼尔主动隔离了。
奥尼尔给自己制定了一个任务，代号为“1825”———“这座城市（波士顿）渴望第18个总冠军，道格（里弗斯）和球员们渴望第二枚总冠军戒指，我也努力要夺取我职业生涯中的第五冠，”他说，“我们将全力以赴。”大概，也只有他能给自己制定这种听上去有点搞笑但同时也真的很酷的任务。
智者乐水，他更是智者
智者乐水。水，是多变的，具有不同的面貌，它不像山那样具有固定、执著的形象，它柔和而又锋利，可以为善，也可以为恶，难于追随，深不可测。聪明人和水一样，能够随机应变，能够明察事物的发展，“明事物之万化，亦与之万化”，而不固守一成不变。
可能有些人看到奥尼尔在菲尼克斯和克利夫兰相继失败后，对他已经并不抱有什么期待。然而，里弗斯从他眼睛里却看到了信任。
这与奥尼尔做出的行动有着密不可分的关系。从抵达波士顿的第一天起，奥尼尔就展现出了自己良好的状态，即便是训练对抗赛，他也认真对待，他聪明得很，他知道自己只要稍微用心，就很快能够找到与加内特、皮尔斯他们一起打球的默契，“我们都是有着十多年江湖经验的老家伙了，知道怎么打球，”奥尼尔说。
当然，现在奥尼尔能够如此让人放心，多少也得益于帕金斯“给”了他机会。帕金斯的伤停让里弗斯不得不在新赛季第一天开始就起用奥尼尔，在老奥和小奥之间，他毅然选择前者。首战熄灭热火，奥尼尔出战18分钟，得到9分、7个篮板。数据上并不惊艳，但在上半场，奥尼尔有过一次精彩暴扣。那一幕，里弗斯看在眼里，他知道奥尼尔真的发力了。
一切都是为了总冠军。而且里弗斯知道，奥尼尔与上赛季加盟的拉希德不一样。拉希德在上赛季总决赛第七场的表现给人留下了深刻印象，就像是毕其功于一役，虽败犹荣。可是，在常规赛期间，拉希德却饱受诟病，ESPN专栏作家、凯尔特人铁杆比尔·西蒙斯甚至洋洋洒洒写了一大篇文章，点出拉希德的各种“罪状”。
和现在的奥尼尔相比，常规赛期间的拉希德显得懒散和懈怠，而现在里弗斯却看不到奥尼尔有任何的问题。
“我感觉自己现在就生活在农场中，而不是夜店里，我感觉自己的状态非常好，”奥尼尔自己也这么说，“我并不是耍嘴皮子，我想很多时候，当我还是个年轻人时，我会在与篮球无关的时间里消耗自己，而现在我就是呆在家里休息，或者看看电视，让自己放松。”嗯……奥尼尔曾经是不是说过“我不看电视，因为电视里演的东西无法带给我帮助和启迪”？是的，但现在他要开始改变，也或许，他看电视的目的只是打发时间，总之，他对外界说，他要远离夜生活。这是一个让里弗斯以及丹尼·安吉，甚至让仙居天堂的“红衣主教”都感到放心的奥尼尔。
记得奥尼尔在今夏游哈佛时，曾经当着哈佛学生以及各路记者的面，说：“我觉得不是沙克·奥尼尔适合这座城市（波士顿），而是沙克·奥尼尔博士适合这座城市。”奥尼尔总喜欢突出自己“智慧过人”这一面。他是超重量级的大块头，联盟史上头号巨无霸，但奥尼尔却总是喜欢玩脑子，“这就是我非同寻常的一面，”奥尼尔装着很酷的样子侃侃而谈，“我有过很多绰号，其实每一个都是智慧的浓缩，代表着独特的含义。”
这同时也是奥尼尔幽默一面的体现。这支凯尔特人同样也需要他的幽默。训练、比赛结束之后，球队气氛总是欢乐融洽，里弗斯说，这就是奥尼尔带来的作用。不过，里弗斯更欣慰的还是奥尼尔在球场上做出的贡献。
现在奥尼尔正在佛罗里达大学巴里学院攻读博士学位，他的论文题目就叫做《在领导过程中，如何运用幽默或挑衅来巩固自己的领袖地位》。这个充满智慧的大家伙说：“我现在无所畏惧。上一次我感到害怕还是九岁那年，当时我收到一只泰迪熊玩具，我想拿打火机点着它的尾巴，没想到玩大了，全都烧了起来，我吓死了……”
奥尼尔说，这是他人生中迄今为止经历过的最可怕的事情，至于其他的，他都不放在心上，他知道他可以做什么，尤其是当他自己全力以赴，从身体到心智全都武装起来时，更何况，他不是一个人在战斗———他的身边，有三位未来的名人堂成员，还有隆多———当今联盟的最佳控卫之一。
这就是三十八岁的奥尼尔，队友将他视为“仁者”，而他却用“智”来诠释着“仁”。
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