首节比赛进入倒计时时，易建联才替换阿姆斯特朗上场，打满了第二节。第三节开始后6分多钟，易建联再次登场，换下麦基。终场前几分钟，易建联才被换下。
充沛的出场时间，说明易建联在奇才内线站稳了脚跟，同时，他在不利情况下的出色发挥，更表现了阿联作为四年级生的成熟和睿智。如今，易建联的角色定位偏内线，在揭幕战就遭遇实力不俗的德怀特·霍华德，他没有受到替补上场的负面情绪影响，反而从容不迫地在霍华德的防守下得分。
在奇才全队表现低迷的情况下，易建联的个人发挥可谓亮点频频，尤其是两次精妙的个人进攻。第二节还有9分14秒时，易建联在罚球线弧顶接球，他斜向左突两步后，娴熟地转身正对篮筐，轻松跳投命中。一气呵成的动作展示了暑期特训的功底。
如果说第一球展现了易建联个人技术上的提升，那么第二球含金量则更高，因为它彰显了易建联在球场上稳定的心理素质。第二节还剩2分05秒时，艾尔·索顿右侧切入，将球传给篮下的易建联。在易建联持球的瞬间，便受到魔术队三名球员的包夹。只见易建联持球左右虚晃，用假动作摆脱了布兰顿·巴斯，待他再度起身时，霍华德牢牢地罩了过来。易建联颇为机智，又做了个小幅度的虚晃，在霍华德起跳时也马上跟着起跳，单手抛射，皮球划过一条优雅的高弧线，越过霍华德的指尖，空心入网。
在以往的比赛中，易建联往往空有运动能力，却缺乏技巧运用的判断能力，于是，易建联双手擎球暴起扣篮但被封盖的场面不时出现，而像本场比赛中面对霍华德巧打抛射的镜头可谓非常难得。这证明了经过几年的磨炼，易建联已经不是当初那个只懂得在场上用蛮力打球拼杀的愣头青，而是成长为拥有一定经验智慧的四年级生，在关键时刻的动作选择判断有了长足的进步。凭借灵活跑动以及内外皆宜的进攻手段的优势，再加上日益成熟的头脑，易建联在新赛季极有可能拥有全新的发挥，带给球迷更多惊喜。
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