2010-11赛季，对阿联来说是个全新的起点，尽管这已经是他在NBA的第四个赛季。
职业生涯第一次，阿联将以替补身份开启新赛季。这在很多人看来并不算坏事，因为压力更小。但在有限的替补时间里，阿联能否表现出赢取新合同的效率，还是一个极大的挑战。
起点最低的一个赛季，阿联承载了最多的期待。
“这是我呆过的最好的球队”
生活上，相比于密尔沃基和新泽西，华盛顿的中国气氛更足，球队主场Verizon中心就坐落在华盛顿的唐人街，这让阿联生活上有了诸多便利。球场上，队友间的相互信任与和谐相处，也让阿联十分适应。
“确实有些不一样了。”阿联说，“奇才整个气氛相当好，在场上训练、打球，大家总是互相鼓励，心情非常愉快。尤其在防守时，大家会彼此关照，这对我来说，也是帮助非常大的。”
在奇才，阿联虽然现在还主要是打替补，可球队年轻球员居多，朝气蓬勃，比死气沉沉的篮网强多了，“我认为这是我呆过的最好的球队”。
这是阿联蜕变最后的机会
最好的球队能否让阿联得到最好的合同，这却要打个大大的问号。
诚然，从世锦赛的表现来看，阿联的身体对抗和篮下作业能力已有大幅提升。但上赛季去篮网前，阿联同样也曾在亚锦赛上表现强势，结果到了新泽西还是没能达到众人的期望。
究其原因，NBA更强的竞争固然重要，国家队和俱乐部之间在使用阿联上的区别也是造成他常常“辜负”众望的一大原因。自姚明受伤缺席国家队比赛后，阿联就成为中国男篮内线的第一核心，拥有无限开火权。可在俱乐部，无论是此前的范德维奇还是如今的桑德斯，依然还是主要将阿联的进攻角色定位为投篮大前锋。
三个赛季之后，与其勉为其难地去做下一个诺维茨基，阿联不如就从最基本的防守做起。毕竟，在这个大前锋凶猛的联盟里，能防守、会防守的大个子，永远不愁找不到好工作。
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