2010年北京“跑步”入夏，北京西单小学的操场上，也有一群跑着奔向棒球梦想的孩子们。5月某个夏日午后，炙热阳光照耀着西单小学棒球队孩子们的脸，每个人的表情都写满了欢乐和认真。这支队伍刚刚凭借他们的顽强拼搏和出色发挥，成功闯入MLB PLAY BALL! “钻石杯”赛。
其中六年级学生窦明喆的表情尤为坚定，作为今年MLB PLAY BALL! 西单小学棒球队上场的队长和绝对主力，窦明喆在之前的常规赛中不仅展现了极高的个人竞技天赋，还积极鼓励队友，在棒球中得到了成长，展现了棒球小将的“大将风度”。现在小球员们正一鼓作气、跃跃欲试，准备在5月底的MLB PLAY BALL!“钻石杯”赛中和来自全国的另外五支强队一决胜负。
MLB PLAY BALL! 意义重在普及
对于大多数的中国人来说，棒球依然是一项相当陌生的运动。但早在十几年前，就有一批先行者在默默无闻地从事着棒球教学工作。张磊，国内为数不多的国家级棒球裁判之一，1992年首体大毕业后就来到西单小学教棒球，年复一年地把汗水留在了同一块棒球场上。“毕竟，青少年是我们的未来。”张磊教练说：“MLB PLAY BALL！对于孩子们的个人成长和队伍锻炼起到了检验、历练的效果，尤其是对于刚刚开展棒球运动的学校和孩子们。”据了解，MLB PLAY BALL!由MLB美职棒大联盟联合北京、上海、无锡、成都、广州五地教委举办，从3月中旬到5月初共进行了超过500场常规赛。本次北京市西城区除了西单小学，还有另外几所学校分别参加了B组、C组的比赛。有些学校组队才不到两周时间，刚刚摸棒球的他们对棒球一无所知，但打完7场单循环比赛下来，每个孩子都对棒球爱不释手，天天琢磨棒球，玩电脑游戏都要玩棒球游戏，看漫画书也看棒球主题的漫画。
对此，MLB美职棒大联盟中国区总经理谢龙表示：“今年MLB PLAY BALL！在各市教委、中国棒球协会的肯定与支持下，逐步形成机制和规模，取得了校园普及棒球运动和挖掘新苗的良好效果。根据我们的统计，今年全国超过十万名小学生通过MLB PLAY BALL!青少年棒球发展计划了解并学习了棒球，对于棒球运动在校园的普及起到了重大作用。我们希望，未来还会有更多的中国孩子参与其中，喜爱棒球、热爱棒球。”
MLB PLAY BALL! 成为棒球生涯转折点
西单小学棒球队今年是首次参加MLB PLAY BALL!比赛，孩子们不但在球技上有了大幅提高，还磨练了意志品质，其成长的速度之快，令周围的家长和教练都深感意外和惊喜，甚至赛场上的一个球竟成为孩子棒球生涯的一个重要转折点。
西单小学棒球队教练张磊向我们讲述：“在此次MLB PLAY BALL! 常规赛中，窦明喆这个孩子的棒球运动潜质得以充分发挥。他的球速在全国同龄的孩子中排名前三名，进攻和打棒能力也很强，有几个队的教练看到他之后，都感到非常惊喜。从综合素质来看，这孩子非常有希望打入中国职业棒球联赛，甚至进入MLB美职棒大联盟打球。”
但是光有良好的技术还不够，棒球比赛是智者的游戏，对运动员的意志品质和情绪把控能力也是相当大的考验。张磊教练说：“当时在MLB PLAY BALL!首场比赛中，我们原本占据了绝对的获胜形势。但是当窦明喆投出了一个外角球后，被裁判判了一个坏球。 他情急之下去和裁判理论，把球帽都扔了。就是因为他个人情绪被打乱，影响了全队气势，最后输掉了这场比赛。但是，这一个球对于他个人和整个队伍今后的成长和取胜都意义重大。孩子们从那场球后就开始思考，为什么会输球、怎样才能赢得比赛。所以在后来的比赛中，他们学会了从急躁到冷静，从埋怨指责到互相鼓劲打气，从计较个人得失到顾全大局。可以说，MLB PLAY BALL!比赛，改变了这些孩子的棒球生涯，甚至于改变他们的人生观和价值观。”
虽然是青少年级别的比赛，但是由于参赛队水平不相上下，MLB PLAY BALL！比赛的激烈程度绝非一般，用张磊教练的话形容是“孩子们在场上比赛，家长在场外观赛，攥着矿泉水瓶的手都被攥紫了，就差没带速效救心丸了。”但正是这样的激烈比赛，不仅让小球员们在实战中提高了传球、接球、打击、防守的能力，更重要的是培养了他们冷静思考、团结一致和顽强拼搏的精神，这也是他们从此次比赛中最终获益的。
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