3月26日，“恒大地产第23届亚洲杯乒乓球比赛”在羊城广州点燃战火。这也是继2008年第49届世乒赛团体赛之后到2010年第16届亚运会之前，广州体育馆迎来的又一次大型乒乓球赛事。
由亚洲乒乓球联盟授权、中国乒乓球协会主办、广州市体育局承办的本次亚洲杯比赛共吸引了代表11个协会的32名运动员参加。在为期3天的单打比赛中，男女各16名选手将首先被分为四个小组进行循环赛。每组前两名晋级8强，经重新抽签分布对阵，再以淘汰赛决出1-8名。每组后两名则用同样的方法决出9-16名，而不管运动员最终的成绩如何，他们都将获得相应数额的奖金。
暴雨来袭
“你们来得真是时候，昨天穿着短袖短裤，车里还要开着空调。今天穿着长衣长裤，开着窗还感觉有点儿凉呢。”25日下午，在赶往亚洲杯新闻发布会的途中，司机师傅说。的确，24日的一场大雨，让已经有些盛夏味道的羊城回归了阳春三月的本色。下午5点，新闻发布会准时开始。如清爽的天气一样，各国运动员们神情放松，相互间亲切地打着招呼。
中国队此行尽遣主力，除了“东道主”广东籍选手马琳和刘诗雯之外，男队还派出了在前两轮“直通莫斯科”队内选拔中脱颖而出的小将许昕和张继科；女队则由主力队员丁宁和李晓霞出战。新加坡队同样调集一线阵容：高宁、杨子、冯天薇、王越古悉数参赛。中国香港队中不乏像高礼泽、柳絮飞、张瑞这样的名将。日本和韩国则派出了更多的年轻面孔，继续保持着对亚洲乒坛格局的冲击。来自印度、马来西亚和中东地区的几名选手能够代表各自的协会和高水平的运动员同场竞技，难怪看起来都那么兴奋。
短暂的抽签仪式后，对分组结果最满意的应属中国队的小将张继科了。他在第一轮被分到了B组，当中国香港队的高礼泽也抽到B组时，张继科不禁高举双手鼓起了掌。因为在前不久进行的亚洲锦标赛男团半决赛中，张继科在1比0领先的情况下被高礼泽连扳3局逆转，使中国队丢掉了一分。这回高礼泽自己“送”上门来，张继科当然不想错过这难得的“复仇”机会。
和张继科一样，中国队的其他几名队员同样显得十分自信。尽管实力明显占优，但队伍从上到下都不敢掉以轻心。新闻发布会前，队员们刚刚结束了下午的适应性训练，对于他们而言，比赛已经开始了……
凉风萧瑟
3月26日上午9点，比赛正式打响。首日的赛程非常紧凑，除了要进行男女小组循环赛之外，没有进入8强的运动员还要继续进行9到16名的排位赛。刚刚下过雨的广州今天刮起了四五级的风，偌大的体育管里也透着几丝凉意，似乎预示的“冷门”的诞生。
多事的“D组”
由于比赛密度大，运动员们进入状态又普遍偏慢，于是从首轮对阵开始，小组赛便“风波不断”。
在女单D组的争夺中，李晓霞与韩国小将杨合恩激战至第7局，才最终在大分1比3落后的情况下逆转取胜。作为韩国女乒的未来之星，杨合恩在国际青少年公开赛上开始崭露头角，并于2009年获得了韩国站的女单冠军。面对世界冠军李晓霞，杨合恩利用均衡的正反手实力，频频进行着灵活的落点攻击。而仍然处在术后恢复期的李晓霞显然受着身体的影响，一开始就陷入被动。加之很长时间没有进行系统训练和参加国际比赛，前面几局李晓霞总是对不上点儿。“老感觉伤口那个地方有些跑气儿，腰腹需要顶起来的时候就发不上全力。动得厉害时还会疼，所以总会下意识地注意一下，打球的注意力就被分散了。”
好在杨合恩经验尚浅，李晓霞有惊无险地过了第一关。“伤兵”不敢妄谈胜利，李晓霞说自己只是做好了面对任何困难的准备，这次参赛是为了重新启动积蓄能量。“我现在连输球都不怕了，还有什么可怕的？”
无独有偶，在男单D组的较量中，也只出现了一场7局大战。对阵双方是新加坡头号男单高宁和韩国新星金玟锡。面对世界名将，金玟锡一脸轻松。尽管首局比赛只得到1分，但他随后便展示了韩国运动员搏杀的天性，以大刀阔斧的高效进攻和流畅的正反手衔接占据主动，连下3局。第5、第6局，由于金玟锡进攻命中率下降，高宁抓住机会扳回2局。但决胜局，韩国小将依旧敢打敢拼，双方纠缠到10平后，面对金玟锡的连续强攻，高宁最终没能实现逆转，出线大热门首轮即尝败绩。
没脾气的“复仇之战”
经过了一轮预热，小组赛的争夺愈演愈烈。次轮比赛中，最受关注的当属张继科的“复仇之战”。没想到一场“处心积虑”的比赛之后，满头大汗的张继科只能无奈摇头，而同样满头大汗的高礼泽却是俯首暗笑……
作为一名老将，高礼泽对张继科的“野心”显然有所准备。面对张继科凌厉的两面进攻，高礼泽依旧利用他擅打借力球的特点，凭借“牛皮糖”似的反手推挡见招拆招，时不时地再加上两板正手回头打乱对方的进攻节奏。尽管刚从德国飞回来，张继科的身体还处于倒时差的状态，但对阵高礼泽还是让他打起了百分之一百二的精神。前面两局，双方比分始终没有拉开，面对高礼泽的“死缠烂打”，张继科往往先主动失误，以两个10︰12遗憾地丢掉两局。从第3局开始，幸运天平开始出现一边倒的状况，高礼泽的球频频擦网。运气不佳的张继科再次以9︰11丢掉第三局，复仇之路已经被逼到了悬崖边上。
第4局，双方战至5平，而高礼泽所得到的5分中，居然有4个是直接擦死网得分。场上的两个人同时呼着长气，在全场观众的叹声中，高礼泽频频向张继科举手表示歉意。在国际赛事中，如此“高命中率”的幸运球恐怕还真不多见。张继科只得暂时放下“复仇”的念头，反倒是先和球网较起劲儿来。好在第4、第5局，他能稳定住心态，艰难地连扳两局。第6局，双方更是出现了戏剧化的互相擦网。激斗到10平之后，张继科反手拧拉，高礼泽被迫退台放起高球。眼看就要出界，球却像长了眼睛一样，落到了球台的白色边线上，又擦边！这是全场最后一个运气球，也最终摧毁了张继科的心理防线。2比4，张继科没有复仇成功。赛后接受采访时，败阵的张继科有些无语。
纷乱复杂的“出线之争”
小组赛次轮的另外一场焦点之战来自李晓霞对阵柳絮飞。鉴于首场比赛的竞技状态，观众开始给予李晓霞更多的支持。但同首轮一样，李晓霞在场上的大多数时间还是被对手所控制，以至于前4局再次以1比3落后。面对尚显稚嫩的杨合恩，李晓霞能够成功逆转，可是面对经验老道的柳絮飞，逆转就没那么容易了，最终以1比4败北。这样，李晓霞如果想从本组出线，除了第三轮要击败印度选手贾塔克，还要寄希望于杨合恩败在柳絮飞的拍下。然而，在第3轮杨合恩对阵柳絮飞的比赛中，韩国小将充分发挥了横板两面打直板一面的优势，在速度和质量上一直压制着老将柳絮飞，并最后以4比2取得胜利。这样，李晓霞、杨合恩、柳絮飞3轮过后的成绩均为2胜1负，算小分，李晓霞最终被挡在了8强的大门之外。
同样经过算小分才决出晋级选手的还有男子A组和D组。A组中，除马琳3战全胜以外，新加坡的杨子、日本的张一博、中国香港的谢嘉俊在3轮过后同为1胜2负；D组中，除了发挥欠佳的陈建安3战皆负外，新加坡的高宁、韩国的金玟锡、印度的阿成达在3轮过后同为2胜1负。最终谢嘉俊以微弱的优势胜出，同马琳一起闯入8强；而阿成达则以微弱的劣势与陈建安一同被淘汰。
除了靠比小分跻身8强的选手，还有通过“生死战”晋级的人。由于本组中已有一位3战全胜的选手铁定出线，另有一位3战皆负的选手铁定出局，而两位1胜1负的选手又在最后一轮相遇，作为每个小组的收官之战：男子C组的徐贤德和丹羽孝希、女子A组的王越古和张瑞、女子B组的黄怡桦和若宫三纱子、女子C组的石夏贞和高王，只有获胜者才能抢到8强的席位。最终，上述选手中前者均战胜了后者，从小组中成功突围，持续近10个小时的小组循环赛也终于告一段落。
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