北京时间5月17日，在刚结束的NBA东部决赛首场比赛中，凯尔特人客场以92-88击败魔术，在7场4胜的东部决赛中以1-0领先。凯尔特人在第三节一度领先20分，基本奠定了比赛的基调，而他们能够完成这点就是源于封杀了魔术的内线霍华德，后者只取得13分和12个篮板，而他的7次失误达到了本赛季的新高。
“我不认为我们生疏了，我们只是紧张。我们深陷泥潭难以自拔。”霍华德在赛后摇着头说，他知道自己陷入了凯尔特人的“魔术”中。“我不认为我们生锈了，只是有些太着急了。”霍华德说道，“我们过早的给自己挖了一个大坑，而想要从坑里爬出来，这非常困难。”
在前三节的时候，魔术甚至一度6投仅1中，全场10次出手也只中了3球，这与他先前59投40中，命中率高达67.8%，形成了鲜明的对照。“哇，那真的不得了。”凯尔特人的主帅里弗斯说，“我们整个夏天都在想怎么能够击败奥兰多呢？因为魔术才是东部的冠军，而克里夫兰不是，所以这是一个大的问题。” 里弗斯表示，在去年凯尔特人在没有了加内特的情况下最终以3比4不敌魔术，所以整个夏天他们都在盘算着魔术。凯尔特人当时选择老将拉希德-华莱士，就是用来对付霍华德的，而“怒吼天尊”也保持了对魔兽的一贯控制。”
尽管魔术在第四节掀起反击，霍华德大力扣篮得手引领球队重新点燃了进攻的火焰，但是最终他们还是憾负对手，本场比赛绿衫军做的最成功的地方就是遏制了魔术的内外结合，他们在比赛大部分时间里限制了霍华德的发挥，本场失利也是魔术自4月2日客场输给马刺后首次输掉比赛。
赛后统计，霍华德在场上的时候魔术反而输了10分，这代表了凯尔特人很好地掌控了霍华德。在和帕金斯至今在常规赛总共交手21场，霍华德场均只有15.1分，命中率也只有51.9%而已。2009年季后赛第二轮魔术和凯尔特人的七场大战里，霍华德和帕金斯对位时就相当吃紧7场比赛里只有2场比赛得分超过17分，这足以证明绿巨人确实是魔兽的克星。此外，本赛季凯尔特人还多了加内特以及“怒头天尊”华莱士，均是能够一对一顶住霍华德的球员。
除了命中率低，霍华德本场比赛还出现了高达7次失误，一切都不在他的世界中。如何解决？大范甘迪并不想放弃，“我会处理的”。确实，魔术本赛季还没有在主场连败，这次很可能是他们反扑的一个警钟罢了，只是霍华德呢？如何摆脱绿巨人的阴影？一切有待观察。
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