泰晤士报指出曼城已在第四争夺中占据杆位
腾讯体育讯 当地时间2月21日，本赛季英超竞争第4名的4支球队在同一天进行比赛，结果维拉、热刺顺利拿到3分，曼城、利物浦各收1分。一次英超17年来最激烈的第4名争夺，由此变得更加复杂起来。
第27轮战罢后，热刺、曼城同积46分，热刺以净胜球优势排在曼城之前位居第4，而利物浦、维拉都是45分。排在第4位的热刺比第3位的阿森纳少了9分，维拉则比第8位的埃弗顿多了7分。因此很明显，热刺、曼城、利物浦、维拉形成了一个小集团，目标都是联赛第4名，以获取下赛季的一个欧冠资格。
曼奇尼将曼城与利物浦的比赛称为“价值6分的较量”，但他强调“压力在利物浦”一边。因为即使曼城与利物浦战平，曼城仍旧拥有少许优势。
这种优势存在于两方面，首先曼城比热刺、利物浦还少赛1场，这就意味着他们存在再增加3分的可能。尽管曼城与维拉一样，同样都已赛26轮，但曼城还比维拉多1分。其次曼城在与直接对手的对话中，都拥有主场优势。接下来曼城还将和热刺、维拉交锋，都在城市球场进行，在这种背景下，曼城至少有能力确保不败。尽管维拉5-2击溃伯恩利、热刺客场3-0胜维甘，对0-0战平利物浦的曼城不算好消息，但目前，竞争的优势仍在他们这边。以下是曼城、热刺、利物浦、维拉的后续联赛的前7名对阵形势：
曼城-切尔西（客）、热刺（主）、曼联（主）、阿森纳（客）、维拉（主）
热刺-曼城（客）、阿森纳（主）、切尔西（主）、曼联（客）
利物浦-曼联（客）、切尔西（主）
维拉-切尔西（客）、曼城（客）
在过去8个英超赛季，只有6支球队先后进入过前4名，除了传统的Top4之外，就是纽卡斯尔和埃弗顿。而从1985-86赛季到1992-93赛季的8年，英超前4名却曾先后有13支球队荣登。可以发现，现在的英超前4趋于垄断，要想进入前4名，就必须经过最残酷的考验。
相比之下，27轮后暂时排名第4的热刺可能机会更成熟。算上这轮比赛，热刺本赛季已有9次排到第4名，而维拉是4次，曼城3次，利物浦仅有2次。曼城在后11轮比赛中，有5场是面对前7名球队，剩下6场倒有4场是客场。因此在总体赛程方面，曼城的情况非常不利，热刺次之，利物浦、维拉最为乐观。
《泰晤士报》对英超第4名争夺做了这样一个分析，如果这些球队无法获得前4名，它们的前景将会怎样？得出的结论是，曼城又将发生巨大变化。《泰晤士报》表示，如果曼城无法进入前4，曼奇尼将被解雇，同时俱乐部还会投入3亿镑的转会资金；热刺无法进入前4，雷德克纳普又有了买人的理由；利物浦无法进入前4，贝尼特斯将离开球队，托雷斯会提出转会申请；维拉无法进入前4，它的优秀球员将像巴里一样，被曼城买走。（王夕）
