腾讯体育讯 2004年夏天麦蒂加盟火箭时，一句“我是来帮助姚明”的开场白赢得了广大中国舆论的好感，这直接拔高了姚明于火箭的地位，但事实说明，麦蒂这一句更透着客套的寒暄，却也为火箭之后数年埋下了很乖张的线索——姚核心直到今日还在被不少人慷慨论证，是否真的存在过属于智者见智。试问，“核心是谁”这最该一目了然的课题都含混，火箭又怎能真打出好成绩。
有折中的说法是“姚麦为核心”，这话说来动听却等于没说，NBA的任何球队，都必须区分出谁是老大，哪怕是三巨头、四巨头乃至更多。因特定的情结，姚明被很多人期待为火箭的核心，但作核心毕竟需要绝对的能力，特别还有火箭被期待得志存高远、甚至不靠谱的背景。于是就又含混了NBA再精明不过的总经理们给出的判别线索——根据薪水判定核心属谁。麦蒂年薪高，但这些年来很少真正出现将麦蒂定义为火箭核心的情况，而是说姚麦，或者干脆“姚核心”。
上述还不是最糟的情况。在评说核心属谁这如发光荣榜的时候，以中国媒体、有话语权者为主导，更愿意突出姚明，这是可以理解的；但评说核心的成效，必须以实际战绩、成就来衡量时（火箭这些年来又偏偏不成功），如此氛围下仍要继续“爱姚爱国”的思路，难免就出现了乖张到令人叹服的情况——说到关于火箭的不成功由谁来负责时，麦蒂被五花大绑独自揪出来。
姚明为核心的理论必然性，必须有姚明的能力为论据，这进一步助推正面宣传的效果；火箭的不成功也得有交代，于是麦蒂被口水淹死。有伤无法打比赛被定义为软弱、养伤时被定义为不爱集体、伤愈想出场又被定义为破坏球队和谐，庞大的中国媒体话语权们努力铺就了如此线索：姚明的能力与火箭失败并不矛盾，本该成功却不成功，只因为麦蒂害了火箭，麦蒂更是拖累了姚明。
可事实如何？NBA毕竟是个球星云集、只有极出类拔萃的超级明星才能真正成功的场合，其他再好的球星也是陪衬。如今麦蒂走了，来的是07年签下5年5500万合同的凯文-马丁，如果是这套班底加上姚明去打拼，姚明必然是核心，独一份且无需再论证的核心，火箭的成败功过也就终将落在姚明肩膀上，那是推托不来、不能再从队友身上找原因的了。除非，对火箭或姚明的实力能有更清晰的认识、更客观的期待。
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