2000年悉尼和1996年奥运会上，担任旗手的都是刘玉栋，1970年出生的他身高1．98米，有“战神”之称的刘玉栋在篮球场上作风顽强，这也许是奥运精神的最好诠释。
刘玉栋是目前惟一一个在两届奥运会中担任旗手的运动员，这样的至高荣誉，刘玉栋一直把它放在心里细细品味，对于自己的幸运，刘玉栋也有点纳闷。不过从外形上，刘玉栋可以称得上是男人中的极品，其长相清秀中不乏野性，身材更是高大魁梧，透着逼人的性感。而他在球场上兢兢业业，是中国男篮的支柱型球员，运动成绩不容置疑。因此，刘玉栋能够获得如此多的担任旗手的机会也是不难理解了。
退役前的刘玉栋是中国男篮当之无愧的旗手专业户，他回忆说，自己第一次举旗是在中国举行的远东运动会上，上场前很紧张，紧张过了头，以至于真正上场时倒不知道什么是紧张了。从那之后就经常在大型运动会上担任旗手，每次选旗手，大家都会很自然的想到刘玉栋，渐渐地，刘玉栋自己也习惯了。然而1996年第一次当选奥运旗手对刘玉栋来说仍然是个极大的惊喜。刘玉栋介绍当时光荣入选的情景时，像孩子般兴奋：“其实当时已经确定就在篮球队里产生旗手了，于是大家开始举手选人。教练叫所有队员站起来，像选模特一样一个一个挑。一看，他不行！他也不行！都不行……刘玉栋！领导一看，还不错。好！举手投票。大家都举了，通过！我就上了。”
由于曾多次担任旗手，刘玉栋已经积累了丰富的经验，即使在奥运会上举旗也是自然大方，刘玉栋说：“没有特别紧张，毕竟是老旗手了。但是奥运会是全球性的大型运动会，影响很大，除了会场里成千上万的人在盯着我，电视机前也会有很多观众在关注，万一出了什么差错就麻烦了，因此多少有点紧张，所以举完旗之后，我立刻感觉一身轻松，如释重负。不过，经历了1996年举旗之后，2000年就更好更放松了。”
每一次家人和朋友都是通过媒体的报道，很快得知刘玉栋担任奥运旗手的消息，并收看电视转播。事后谈起除了夸他英姿飒爽之外，也会说他太过严肃，不过刘玉栋觉得旗手还是酷一点比较好。
