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昔日第三人成球队领袖 火箭哈登王者养成记

楔子

11月中旬的某一天,火箭队地处休斯敦闹市的训练馆内,詹姆斯-哈登靠在球场一端的篮球架下,试图放松全身疲惫的筋骨,这是一堂火箭队的常规训练课,他在结束时分又逼着自己加练了100个疲劳状态下的三分球。

汗水一滴滴地从他的额头出发,拖过了整个脸颊,他那标志性的莫西干发型,至少已经两三天没有修剪了。哈登抓过一瓶橙色的运动饮料,张嘴灌入口腔时,瓶子无可避免地与胡子们发生了接触——它们是如此茂盛而显眼,有时候甚至比它的主人知名度更高。

一群火箭队的球员都坐在篮架背后的折叠凳上,各自放松着不同的关节部位,有球员在拆着自己脚踝上的绷带,有的人则给膝盖捆上冰块,即便不是首发球员,这些家伙也都在彼时彼刻被火箭队予以重任,可怕的伤病潮从赛季一开始就侵袭了球队,每名球员都不得不彼此分摊更大的责任。

球员们集体望向他们的明星后卫,如果说他们的状态一望可知,一天的训练已经结束了,可哈登却全然不同,他看上去是如此放松。

防守尖兵帕特里克-贝弗利就站在哈登左边1英尺远的地方,弓着身子、双手拄膝,哈登却仅仅是稍稍弯下了腰,整个篮球馆里回荡着篮球落地后越来越高频率的砰砰声,还有教练的话语在球馆之中回荡着。

这样的场景看上去并不那么可爱,但火箭的球员却乐在其中,他们的身体语言已经足以向哈登阐明一切:我们会跟你一起投入战斗,只当在享受一件快乐的事情。

“那么现在,你打算干什么?”二年级后卫伊塞亚-卡南瞪大眼睛看着哈登,后者略微歪着脑袋,双手一摊,耸了耸肩膀,再接过一瓶运动饮料,他忍不住笑了起来。“哦天,不要啊……”当时还效力火箭的新人塔里克-布莱克抗拒道。

哈登接过话茬,“来吧,我讲真的。”短短几个字,球员们已经惺忪的睡眼仿佛突然被注入了一股平静的力量。笑声在球馆边的小角落之中爆发出来,球员们集体跟着哈登离开训练场,步进到力量房之中。

对哈登而言,如今的火箭是一个令他安心的地方,在个性上他曾经是一个拒绝成为领袖的人,但在这里却可以继续自己在篮球道路上不断进阶。在这里他可以卸下负担,没有人对他怀抱着赤裸裸的嫉妒,也没有人哭喊着管他要出手权,甚至也没有那些困扰着超级明星们的复杂行程。

火箭队只是希望他能够带领着球队,为此配备了一群无私的队友,制定了高效的比赛计划,并且给哈登布置了恰如其分的考验任务,从而给他留下了缔造传奇的机会,“这一切感觉都对,”哈登说,“这就是我想要的。”

第一章 恐惧

对哈登而言,在俄克拉荷马的那段岁月有着一种特定的安逸感,他躲在两位超级巨星的身后,飞速提升着自己的比赛能力。他感到安定,因为没人要求他挺身而出成为“那个人”,那个需要承担领袖任务的人。

他活在镜头以外,躲开了镁光灯的关照,如果雷霆输掉比赛也不用承担太多责任,那样的日子有着别样的欢乐,令哈登至今仍不时怀念。“喊到我名字的时候,人群突然欢呼了起来,这让我兴奋起来,”他回忆起了当初的某个下午,“那真是疯狂,我觉得自己在比赛中就像‘辣手神探’一样,改变比赛的人出现了,他们令我感到振奋。此后的每一场比赛我都希望能挺身而出,去扭转赛场局势。”

但现在,哈登同样享受他在休斯敦所拥有的一切,无私的球风并不意味着他是一个没有野心的人。当2012年夏天雷霆拒绝给哈登开出顶薪的那一瞬间,他的人生就再也没有回头路了,他被交易到了火箭队,从此开始了自己一个人震慑联盟的旅程。在这里,他成为“那个人”了,这样的一个角色会令人感到恐惧、紧张抑或孤独,甚至随时可能令人陷入崩溃。许多人无法理解这背后的责任感——从此开始,如果火箭队输球,哈登就将是承担责任的那个人,他在深渊里漫步着。

他告诉全世界,他将成为这项运动中最好的球员。即便他曾经与篮球世界里最天赋异禀的家伙为伍,他也依旧喊出了这样的宣言,在被人问及这是否只是程式化的言谈时,哈登突然提高了自己的声调,和对方有了眼神上接触,“你知道吗?我敢这么说,是因为我相信自己的比赛技巧和篮球智商。”哈登说。“显然,勒布朗杜兰特站在这项运动的巅峰上,可我相信,自己可以依靠篮球智商来发掘自己的潜力。”

仅以本赛季的表现来看,哈登说怎样的大话都不算过分,赛季过半后,他的场均得分以27.5分领跑全联盟,而助攻(6.8)、篮板(5.6)、抢断(2.0)、封盖(0.8)和罚球命中率(87.6%)全都创下了生涯新高。简单来说,他在进攻中所展现的天赋不逊于其他任何人。

与生俱来的流畅球感、具有欺骗性的运动能力——很少有球员在欧洲步过人后依然能完成一次双手扣篮(微博)的,而他那屡试不爽的后撤步三分球,对于球感几乎有着近乎严苛的要求。“我打球速度又慢,还是个左撇子,”哈登自己表示,“所以他们很难真正摸清我。”

斯科拉(微博)-佩拉,身为哈登的高中教练他至今仍记得,当初这名学生是多么缺乏运动能力、身体如面团般松软,在高中也只是一名普通的球员而已。“但他学会了如何在地板上打球,”佩拉说,“他从基本动作开始起步,投篮假动作、传球、造犯规。”

传球意识从来都深植于哈登的脑海中,仿佛一台篮球场中央处理器一般,能够在短时间内处理球场上出现的大量变量信息,他能找到原本不存在的传球的角度,充分运用四肢的延展性和想象力来创造可能,甚至能为自己创造出错位进攻的机会。

“他是我所共事过的球员中最聪明的一个。”哈登在美国男篮的主帅老K教练评价道。

而当有人问起,哈登身体素质最出色的是哪一部分时,赫伯-森德克作为他在亚利桑那州大的教练毫不犹豫地回答:“他的意识,他有直觉也有意愿,总是能选择正确的进攻方式。”

第二章 曼巴

哈登究竟能否成为一名伟大的球员?这样的讨论长久以来都存在于美国篮球界之中,但这个问题真正引发热议,却是来自一个预料之外的场合:2011年夏天NBA的停摆季,洛杉矶的一座街头球馆之中。哈登如同过去一样,现身在高水平业余赛事德鲁联赛之中。

这一天与过往不同的是:科比-布莱恩特站在了他的对面。

科比和哈登很快将比赛演绎成了全场范围内的一打一练习,他们相互靠交叉步运球、后仰跳投和垃圾话互相对抗着,连科比在事后都承认,哈登的自信心几乎在每个回合中都有上涨。最终哈登拿下44分,而拿到45分的科比投中了绝杀。“当我的职业生涯进入这样的年纪时,那一天成为了一个重要的转折点,”哈登说道,他的童年就成长在科比对湖人队的统治之下,“能打这么一场比赛,对我而言几乎意味着一切东西,它提升了我的球技、赋予了我自信,让我甩脱了所有的阴暗面。”

哈登暗自觉得,他有着可与科比相提并论的技术水准,但个性中谦虚的一面,使得他不曾在校园以外的任何地方提起过这件事。当然啦,他当时甚至都没在NBA打上首发,但科比却愿意认同这一点。

“他是个很酷的家伙,”在那次相遇后,科比曾经这样评价哈登,“从他的眼神里你能看到某些东西,他时时刻刻都在准备着。”

第三章 防守

时至今日,哈登已经充分认识到了防守在篮球中的重要性,而他同时也知道,世界曾经怎样嘲笑过他的防守。

任何声音他都听得到,推特上的吐槽、YouTube视频底下的评论。他看了有关他在防守端如何失位的GIF动态图合集,那个合集的名字就叫“有史以来最差的防守者”。哈登试图用自己的行动来阻止这些言论,让自己成为精英级别的防守者,这意识如同长在心中的倒刺,一度令他心生疲倦。

“我是一个杰出的防守者,”哈登语带轻蔑地说道,“这的确关乎你是否能集中注意力扛起一支球队,自己得到30分的同时,再锁住对手的某名进攻球员。本赛季我在这方面做得不错,所以我已经完全不担心批评了,我相信每个人在长时间的防守中都难免犯错,比如让人从自己背后切入什么的,但只要球在我面前,我就会全力防守的。这只是一个注意力投入层级的问题。”

哈登知道,有关他防守的笑话在未来一段时间还会一直陪在身边,他希望能用自己的幽默感和自嘲来化解尴尬,2014年10月在他为球鞋连锁店Footlocker拍摄的一支广告中,哈登就这么实践了一把。

在广告之中,哈登偶然遇到两位球鞋爱好者,言谈间两人问起哈登,为何对即将到来的球鞋打折季如此“抵触”(defensive),靠着“defensive”的一词多义(“抵触”&“防守”),哈登立刻接过话茬说:“防守?不,我从不防守啊,你们可以看到我从来都是最后一个投入防守的人。”

“他一点都不怕拿自己开玩笑,”Footlocker的市场副总裁杰德-贝格尔说,“他面无表情是一个极好的特色,这是他的个人化标签,所以我们打算用一个谐趣的方式来处理这一切。”而哈登本人则补充道,“我的防守在整个夏天都成为了热门话题,所以我们有必要正面回应一下。”这个谐音的段子是Footlocker的创意团队在社交网络上看来的,三个星期后,他们就把它变成了一支热播广告片。

活在笑话里,哈登乐在其中,可面对他本赛季的防守,他的对手们却笑不出来了。

2014-15赛季的哈登,场均2.0次抢断排名联盟第4,在霍华德(微博)缺阵的比赛里他挑起防守大量,平均每场2.3次抢断1.2次封盖,如果你们觉得这些数据只是表象,那么和卡瓦伊-莱昂纳德相比,哈登对位球员的投篮命中率要远远更低(42.1%比44.3%)这件事就足以让所有人闭嘴了。“他当然可以成为一个出色的防守者,而且我相信我们正在目睹这一切,”老K教练说,“他对自己有着很高的期望值,而且在一支全队都流淌着防守血液的球队里,没有什么事是我让他做而他做不到的。”

担当球队领袖的重责,是哈登能在球场上长期保持专注的一大动力。2014年夏天,在美国队出征世界杯的旅程中,老K教练指定哈登成为球队的队长之一。哈登需要每天都向K教练汇报球队的整体情绪,判断球队是否应该安排训练,以及在保罗-乔治的意外受伤后全队是否有陷入恐慌之中等等。

“我经常通过詹姆斯(哈登)来测量全队的脉搏。”老K说,在一支富有竞争力的球队担任领袖,将是哈登进阶之路中非常重要的一步,虽然哈登过去就是在火箭队训练课中说话最多的人,但他自己也承认,自己距离当一个出色的领袖还差得很远。在11月火箭战胜小牛的一场比赛后,哈登做出了一件令现场观众目瞪口呆的事,他冲到场边的记录台上,抓起麦克风向全场观众高喊着,“我们需要你们的支持!我们需要你们!”

当哈登重新跳回地板上时,全场观众都起立将掌声送给了他,火箭当之无愧的领袖。

第四章 下狗

让我们把视线投回2003年的8月,加州雷克伍德地区一座名叫阿特西亚的高中,一位根本无人认识的小朋友走进了篮球馆,这座高中距离他在坎普顿的家有8英里之远,但他的母亲依然将孩子舍近求远送了过来,坎普顿当地的多明戈斯高中是两位NBA总冠军球员泰肖恩-普林斯和泰森-钱德勒的母校,篮球实力自然出类拔萃,但在孩子的母亲看来——实力弱一些的阿特西亚,孩子面临的竞争不那么激烈,才有可能打上球。

当时身高1.85米,长着一双如同小鹿般圆滚滚眼睛的这个孩子,在陌生人面前害羞极了。他从这一年秋天开始投身到篮球的怀抱之中,而作为他的教练,斯科特-佩拉只看到了他如同慢动作一般的速率,除此以外别无长物。

“他那时候还不是现在的詹姆斯-哈登,”佩拉回忆道,“那没有那么出挑,只是一个平凡的孩子,没有任何理由你会想到,这会是我们手里走出的一个NBA巨星。”

但随着技巧的日益精进,哈登逐渐确定了自己全面化的球风,他在高二率领球队打出28胜5负,但真正的转变却在高三的一场比赛中到来,当时保持不败的阿特西亚访问辛辛那提,面对俄亥俄州的威斯洛大学附属高中,结果历经加时以1分之差惜败。

哈登在这场比赛中一共只出手8次,并且几乎没表现出任何的攻击性,在飞回加州的班机上,佩拉教练突然解开了自己的安全带,穿过数排座位走到了哈登的身边,他要传递给这个孩子的信息很简单:多投篮。

“在我24年的执教生涯中,还从未跟某个孩子说过要多投篮,”佩拉说,“从来我们都是劝一些孩子别出手太多而已。”

对于教练的建议,哈登一度犹豫不决,生怕因此会激怒自己的队友们,但佩兰的要求是球队最终的决定,赛季剩余的比赛,哈登场均拿到29分,阿特西亚全年再也没输掉任何比赛,高中最后两个赛季,哈登带领球队打出66胜3负,拿到两次加利福尼亚州的冠军。

他成为了麦当劳高中全明星成员,也接到了来自亚利桑那州大的通知书,但却依旧被大部分人视作一个半成品,“你当然不能说他是个胖子,但我们刚见到他的时候,他的体脂肪比率确实非常高。”森德克说道。

他依旧拒绝成为高光人物,甚至为了防止队友认为自己自私,他在训练中几乎不怎么投篮,但球队很担心一点,这样会使防守他的人迅速了解他:哈登不太会出手投篮的。在2009年2月的一场NCAA比赛中,俄勒冈州大布置的防守策略是包夹哈登,在他持球的时候不断制造陷阱,“他就这样站着,对手也会有两名球员来盯防他。”森德克回忆的时候都笑了出来,哈登全场只投篮3次,但球队却赢得了比赛。那场比赛令森德克更进一步地认识了哈登,“他表现得高兴极了,和他单场拿到40分击败别的对手时根本没啥区别。”

森德克事后把这个故事讲给了雷霆总经理萨姆-普雷斯蒂听,在后者眼中,哈登这样的球风将是杜兰特、韦斯特布鲁克身边完美的补充。但哈登当时并不知道这一切,虽然自己在选秀前的试训中表现出色,也得到了来自诸多乐透球队的暗示,但哈登依旧不知道自己的去向何在。

2009年的NBA选秀大会当天,斯科特-佩拉放弃了自己结婚5周年的庆祝活动,飞到纽约陪伴哈登和他的母亲一起,坐在热门候选球员专属的小绿屋之中,所有人都是如此紧张,连愿意多聊几句的人都没有。

“我比我自己新婚之夜的时候还更紧张。”佩拉说。最终,雷霆队用超高的第3顺位做出了选择,哈登的母亲顿时泪流满面,可这个孩子脸上的平静表情,却自始至终都没变过。

第五章 真我

在那支Footlocker的广告之前,哈登几乎从未在公众面前展露过他的幽默感,他也很少接受一对一专访,说话的时候总是保持轻柔的语调,尽可能避免与他人眼神的直接接触,对待所有人都有着超乎寻常的礼貌。

哈登保持着自己狭小的交际圈,他最好的朋友都是十几岁时就和他并肩作战的伙伴,而教过他的每一个教练,他几乎都和他们保持着非凡的关系,比如老K教练就是如此,身为杜克主帅的老K本赛季特地看了许多火箭的比赛。“我们一直保持接触,但我不希望闯入他的生活里,”老K说,“我们保持着非常良好的关系。”

至于斯科特-佩拉,作为哈登的高中教练,在爱徒进入职业篮球领域后,哈登每一场比赛开始前都会收到来自佩拉的短信“祝好运”,如今佩拉在地处休斯敦的莱斯大学谋得了一份助教的职位,于是他们便有机会每个月共进一次午餐。

近期的一个星期日,哈登登门拜访了佩拉家,他们边烤肉边一起为NFL的旧金山49人队加油。而其他的空闲时间里,哈登最喜欢用皇家马德里在FIFA15里和自己阿特西亚的高中队友格雷格-霍威尔对抗,后者现在也在休斯敦的一所中学教篮球,他们时常会在半夜突然跑到丰田中心比试投篮。

至于他那把在整个美国体育界都已经闻名遐迩的胡子,哈登希望,所有人都不要以胡子来定义自己。他认为这并非是一种伪装,“这就是我真实的样子。”哈登坚持道。“但我也知道,很多人不知道我是谁,只认得我的胡子。”哈登说,“但我绝不是要特立独行,我是一个有趣的人。”毫无疑问,胡子让哈登在篮球场上变得更有辨识度,“他当然不是一个只长了一把大胡子的家伙,”Footlocker的伯格说,“但显然,胡子让他在公众面前更有个性了。”哈登在亚利桑那州大期间几乎不留胡子,可他的教练森德克已经不记得他当时长什么样了,只记得他总穿XXXL的宽大T恤,说着9年级级别的英语,一有空就在整个城里乱晃。

“现在他已经长大了,”森德克说,“可我还是会为他担心,每天都会担心。”

尾声

又一个比赛日的上午,哈登如平日一般来到丰田中心的训练馆里,接连不断地投篮出手,他是在训练场上坚持到最后的那个家伙。他的目光如此坚定,出手如此干脆,助理教练接连不断地给他喂着球,直到哈登喊停为止。皮球穿过篮网,球鞋与地面摩擦尖叫,还有球与地板相撞击的声音,这些音轨是他人生的主旋律。“勒布朗和杜兰特现在正在巅峰,”哈登说,“这就是他们人生应有的定位。但我也知道我要什么,我必须战胜很多对手,但首先要做的,是做好自己。”每个赛季MVP排行榜的第二名都不会有奖杯的,所以他不能让自己再活在安逸中了。对詹姆斯-哈登而言,他已走上了这条路,便不会再回头。

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责任编辑:ronaldluo

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