如果有必要
乔治会用肾脏去换胜利
NBA教练在媒体面前常说的套话之一是“比赛要一场一场地打”，对现在的卡尔而言，这句套话却成了他必须奉行的真理。在执教掘金之前，卡尔先后担任过骑士、勇士、超音速和雄鹿的主帅，作为联盟历史上带队获胜场次排在第7位的教练，他曾赢得过无数场恶仗——无论是在球馆内还是球馆外。
除了与前列腺癌搏斗之外，卡尔的两侧髋关节都动过手术，2007年他的儿子科比·卡尔也患上过甲状腺癌，让爱子心切的他备受煎熬。当时科比还在博伊西州立大学读大四，作为校队的核心球员，他一直隐瞒着自己的病情，直到他的球队在联盟半决赛中被淘汰。在13个月里，科比接受了两次手术，每一次他的父亲都抽出身来，守候在手术室外。
让卡尔感到欣慰的是，术后的科比恢复得很好，甚至进入了湖人的阵容，本赛季他为骑士和勇士效力7场比赛，大部分时间都在NBA发展联盟打球。儿子的坚强多少来自父亲的遗传，作为一名北卡罗来纳大学毕业生和传奇教练迪恩·史密斯的亲传弟子，卡尔的血管里流动着倔强的蓝色血液，这份倔强在他的师弟麦卡杜、迈克尔·乔丹和拉希德·华莱士身上也时常能看见。
“如果有必要，乔治会用一个肾脏去换一场胜利……甚至是两个肾脏。”卡尔多年的好友里克·马耶鲁斯说，“这个顽强的家伙同时也是个深受球员爱戴的教练、忠肝义胆的朋友和容易受骗上当的人，哪怕他身上只有一件衣服，只要朋友开口要，他也会毫不犹豫地把那件衣服脱下来。”
马耶鲁斯是圣路易大学校队的主帅，他和卡尔的交情开始于20多年前在斯坦福大学举办的一次篮球训练营，起初是同样的篮球哲学让他们对彼此产生好感，很快他们就成了无话不谈的朋友。每次聊天马耶鲁斯喜欢狂吃炸薯片，卡尔则猛灌啤酒，所以最后总是马耶鲁斯开车送卡尔回家。
当马耶鲁斯带领犹他大学在NCAA中取得佳绩后，他的另一位朋友、雄鹿老板赫布·科尔曾盛情邀请他到密尔沃基执教。马耶鲁斯谢绝了科尔的请求，因为他觉得另一个人比自己更适合担任雄鹿主帅，那就是卡尔。在雄鹿的4个多赛季，卡尔把这支连续7年没闯入季后赛的球队带到东部决赛，他们每个赛季的胜率都在五成以上。
菲尔·杰克逊声援“对头”
北卡校友的另一个座右铭是“忠诚”，即使在离开执教过的城市之后，卡尔对那些支持过他的球迷依然满怀知恩图报之情。每一年，由卡尔和马耶鲁斯共同创建的基金会都会在西雅图、密尔沃基和丹佛举办青少年慈善活动，基金会主管洛里·霍克表示，这类活动每次都赔钱，但卡尔连眼皮也没眨过一下。
“今年的马丁·路德·金日，我们在密尔沃基举办了一次‘篮球之友’活动。”霍克说，“这一次亏损特别厉害，可是乔治一点也不担心，他担心的是那天雪下得太大，会不会有孩子生病。在乔治的帮助下，许多贫苦出身的孩子上了大学，他们的一生发生了翻天覆地的变化。现在乔治开始与病魔搏斗，那些受过他帮助的人都会为他祈祷。”
得知卡尔患上癌症的消息时，马耶鲁斯的第一反应是给他打电话，但是手机没人接，语音信箱也被留言塞满了。那些给卡尔留言的人，大多数都是向他表示支持和慰问的，这其中包括许多NBA球队的总经理、教练、球员、球队工作人员和媒体记者，还有一些不知从什么地方打听到他电话号码的球迷。
“如果我逐一回复收到的信件和电子邮件，恐怕这辈子也回不了一半。”卡尔说，“我能感受到字里行间透出的真挚关怀，虽然那些给我写信和发邮件的人我大都不认识。还有一些跟我一样身患癌症的人，他们在给我打气的同时，还介绍了自己跟疾病作斗争的经验，从他们的经历中我获得了极大的信心和勇气。”
湖人主帅菲尔·杰克逊跟卡尔是球场边的老对手，当他们执教的球队在季后赛中相遇时，两人隔着计分台互相挖苦的场面也不罕见。不过上月底掘金到斯台普斯中心打客场时，有细心地记者发现平时除了那条“心情项链”外不戴任何首饰的杰克逊，居然破天荒地在西服上别了枚小胸针，他手下的助教也都戴上了同样的胸针。
“我们这样做是为了鼓励乔治战胜癌症。”杰克逊承认，“我和乔治做了多年的对头，其实我们走过的路非常相似。我在大陆篮球联盟执教时，乔治也在那里当教练，还接手了我带过的球队。那支球队打总决赛时，我还专程跑去看球，我记得乔治当时穿了件粉蓝色的西装，里面是带花边的衬衫，那真是一个疯狂的年代。”
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