“大家应该明白，总有一天姚明会退出的，不管从整个国家队退出或者整个篮球界退出，这是一个正常的过程。我的年龄已经不是中国篮球的未来了，作为一个运动员来说已经不是中国篮球的未来了。”——对于自己退出中国男篮，姚明早就打了预防针，2010年姚明在接受采访时如是说。

　　“四年前打入八强，过程是受罪，结果感觉是天上掉馅饼。今年的结果很遗憾，但过程很精彩。”——姚明在谈到2008年和2004年两度率领中国男篮进入八强的时候说。

　　今天绝不只是一场比赛，今天这场比赛会写进中国篮球的历史。也许就是圆梦了吧，我今天才敢拍着胸脯跟别人说：哥们儿我没白进中国男篮！我不用再看着前辈们的八强眼馋了。从今天开始，我们接过了前辈们的枪。”——姚明作为领袖第一次率领中国男篮杀入世界八强时说。

　　“在这场比赛之后，我对国家队失去了很多信心。我们只是换了一张皮而已，我们的芯没有换，一碰到挫折就垮了。别老想着回去当球星，在这儿谁都得拼命。还以为是在地方队，把自己当爷呢！”——2004年雅典奥运会，中国男篮首战即遭重创，惨败给加索尔领军的西班牙，姚明五犯离场。愤怒无比的姚明如是说。

　　“我们就是要当那一群狼，我是头狼，但所有的狼要一起布阵，一起进攻和防守。”——在雅典奥运会上，姚明提起了畅销书《狼图腾》，他号召中国男篮学习狼的精神。

　　“如果中国男篮不进八强，我就半年不刮胡子。我自己就会为了八强拼命的，我的队友们看着我拼命，他们也会跟着我拼命的。”姚明的这个宣言有些冒险，但是他最终成功率领中国男篮打入了八强。——2004年雅典奥运会前夕，姚明的这个宣言有些冒险，但是他最终成功率领中国男篮打入了八强。