特约记者王静妍报道 职业化初期，大连各中小学的操场上，随处可见踢球的孩子。那时候，全国很多城市都对足球充满热情，大连尤甚。实德从万达手中接过球队时，热度仍在，只不过，已开始呈现出衰退之势。这与实德无关，完全是大环境使然。进入足坛的前三年，实德连夺三座甲A冠军奖杯，不过，常年追随球队南征北战的既有钱又有闲的老板越来越少，直至完全不见踪影，球迷和家长们的热情也逐年减退，足球给人们带来的刺激，已经不像甲A初期了。
韩日世界杯被认为是一个转折点，此后，各地球市都连年滑坡。当然这也与球队成绩存在直接的联系，2003年亚冠上，实德队迎来了空前绝后的一幕：大连市人民体育场的看台上，几乎座无虚席。但那竟成了最后的盛况，随着实德队阵容越来越薄弱，成绩越来越后退，再加上主场又迁至了金州，大连球市每况愈下。今年最冷清的时候，上座率竟然不足两千。相比之下，阿尔滨队的球市要稍好一些，一方面，联赛后期他们的成绩超过了实德，另一方面，凯塔、罗申巴克等大牌球员也确实有些号召力。但即使把两队主场上座率加到一起，也远不及十几年前。
大连球市的萎缩与中国足球现状密不可分，但要说实德的连年滑坡能给后来者带来多大的打击，也不现实。只要日后成绩强力反弹，能回到球场的球迷一定会回去。问题在于，大连球迷被早些年的辉煌战绩吊足了口味，只是维持在中超中游，绝对无法满足他们的需求。
在后备人才方面，实德的确不能与当年的万达相比。万达留下的，除了超豪华的主力阵容外，还有两届国奥队的半壁江山，而在实德队中，梯队暂时还没有涌现出太好的苗子。1989年龄组只出了吕鹏一个国脚，1993年龄组只为国青队贡献了两名候补球员。迄今为止，实德在今年的预备队联赛中更是排名倒数第一。不过，大连无需担心后继无人，实德身后，还有足球传统学校东北路小学在输血。
这是全国都找不出第二家的足球人才基地，多年来，从这里先后走出了上百名国脚。在大连市体育局重整青训工作的过程中，东北路小学也被视为重点中的重点。阿尔滨冲超成功后，为防止两队互挖墙脚，大连市有关方面为他们划定了“势力范围”：中山、西岗、沙河口三区的苗子归实德，甘井子、金州新区的苗子归阿尔滨。如此，东北路小学便纳入实德“势力范围”，双方也一直在合作培养小球员。日后，不管发生什么样的改变，东北路小学的足球地位都绝不会动摇。
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