记者甄磊报道 立陶宛前总统瓦尔达斯·阿达姆库斯曾对出征大赛的球员说：“立陶宛就是篮球，篮球就是立陶宛。”这一点都不夸张，篮球不仅是立陶宛的第一运动，甚至是这个国家的某种信仰。
立陶宛的国土面积排在全世界第123位，350万人口总数排在第131位，位居利比亚、摩尔多瓦、毛利坦尼亚、蒙古之后。
不过，这却是一个当之无愧的篮球强国，不仅培养出萨博尼斯、马休利奥尼斯、伊尔戈斯卡斯、克雷扎、宋盖拉、雅斯科维休斯、瓦兰丘纳斯、莫蒂尤纳斯等众多世界级球星，还在奥运会、世锦赛等大型比赛中屡获佳绩。
随着老一代立陶宛球员逐渐淡出球迷视线，NBA(微博)的“立陶宛力量”似乎越来越弱。
不过，2011年，瓦兰丘纳斯和莫蒂尤纳斯两位球员加盟NBA，宣告立陶宛球员的强势回归。立陶宛篮球网站编辑西莫纳斯·巴拉纳斯卡说：“可以说立陶宛生活在篮球节奏中，整个夏天都是以篮球为中心。电视上有球员做的广告，走在大街上到处都能看到立陶宛国家队球员的大幅海报。这真的是篮球之夏，似乎其他一切都被遗忘了，只有篮球才是焦点。”
对立陶宛人来说，2011年夏天就像1988年夏天那么热闹。不仅两位立陶宛球员在选秀大会的前20位被选中，萨博尼斯入选美国篮球名人堂，而且立陶宛还主办了欧锦赛。同样是在那一年夏天，“大Z”伊尔戈斯卡斯宣布退役，他曾两次打进NBA总决赛并且两次入选全明星阵容。
“整个国家都和篮球共呼吸，即便那些平常不太看篮球的人也会很关注立陶宛队的比赛，”西莫纳斯·巴拉纳斯卡说，“每年夏天都是这样，但2011年更加明显，因为欧锦赛是我们举办过的最大比赛。”
值得一提的是，2011年8月29日，在立陶宛首都维尔纽斯，大约6万民众在广场上同时拍打篮球5分钟，创造了一项世界纪录。也许，立陶宛是世界上惟一真正把篮球当作第一运动的国家。
