2012年9月22日，第四届国际沙漠马拉松团体赛在新疆吐鲁番地区的鄯善县举行。本次比赛吸引了26支来自国内外的队伍报名参赛，由100公里越野跑世界最好成绩保持者杨家根领衔的红牛一队一路领先，以2小时13分11秒80的成绩夺得冠军，创造了该项赛事创办以来的最好成绩，北京飞迪匹斯队与红牛三队分获二三名。
本次沙漠马拉松团体赛起点设在鄯善县树柏沟栏杆村氧化塘，终点在库木塔格沙漠风景区，选手需要在这片世界上离城市最近的沙漠中穿行约42公里，比赛路段地形地貌丰富，包括平沙地、波壮沙丘以及沙漠戈壁等，比赛前几日沙漠地区最高气温高达40度。
22日凌晨7点，库木塔格沙漠迎来了一场难得的降雨，选手们在雨中摸黑出发，由杨家根、高永宁、郑文荣组成的红牛一队与王建涛、王桓、干雪组成的红牛三队一开始便冲到了最前方，一路领跑。比赛的前20公里主要以沙丘为主，受风雨侵袭，部分赛段的路标遗失，处在领跑位置的红牛队同时还肩负起了给大部队“探路”的任务。“一路上感觉就是在不断地翻沙山，自己也不记得翻了多少座了。”杨家根说，和公路马拉松不同，在沙漠中奔跑对体能要求更高，同时还需要运用视野和分析判断能力，用杨家根的话说，“在沙漠中跑步要往远处看，看见眼前的下坡不能轻易往下跑，往往下去之后前面都是更大的坡，而是尽量选择往高处走。”
在连绵不断的沙丘之后，是大约10公里的沙漠戈壁。这也是比赛全程唯一的一段“坦途”，由于不用频繁地上下坡，公路马拉松选手的优势得以发挥，由全国户外(微博)锦标赛冠军阵容组成的红牛二队被挤出第一集团，“我们的特点是擅长越野，而平路就比较适合马拉松选手，所以这段就被很多平时经常跑马拉松的队伍超了。”红牛二队队长排祖拉说。。
30公里结束后，选手们再次跑进此起彼伏的沙丘，准备进行最后的冲刺。在距离终点2公里左右，选手们遇到了整个比赛中最大的沙丘，高约200多米。“在这之前，红牛二队还一直跟着我们，翻过这座沙丘快到终点的时候，我还想两支队伍能一起冲线，但是回过头发现跟在我们后边的是另外一支队伍了。”杨家根略感遗憾地说道。最终，杨家根带领红牛一队以2小时13分11秒80的成绩获得冠军，北京飞迪匹斯队以1分45秒之差位列第二，红牛三队以2小时16分23秒名列第三，赛事主办方在赛后开玩笑道，“红牛队拿走了本次比赛总奖金（25.6万元）的将近一半。”
作为红牛户外队队长和国内最优秀的耐力跑选手，今年8月底，杨家根曾率领红牛队在鄂尔多斯国际户外运动挑战赛中夺得第六名，创造了中国选手在国际顶级户外赛中的最好成绩；9月15日，北京国际山地徒步大会100公里耐力跑的比赛中，杨家根收获了个人年内继TNF100后第二个百公里冠军。“接下来最大的任务是好好调整，最近比赛比较频繁，感觉有点疲劳，需要尽快把状态调整好，准备接下来的比赛。”杨家根说道。据了解，红牛队将于10月10日-13日出战另一项国际顶级户外赛——武隆国际山地户外运动公开赛。
