往年联赛，总会有很多球队在赛程过半时处于夺冠（冠军和亚冠资格）无望而保级无忧的位置，也正因为这种两头小中间大现象的存在，这些可以苟安存活的球队便可以演绎出很多的故事，假赌黑诞生的外部环境中显然也有这样的因素。但在2012赛季，好日子已经一去不复返了，苟安成为一种奢侈，所有的球队都面临：要么有所追求，跻身“亚冠集团”，要么就只能为生存而战斗，沦为“保级集团”。
目前，恒大和舜天以48分和47分领跑联赛，基本锁定了两个亚冠正选名额，同时也是联赛冠军的争夺者，而另外一个亚冠预选赛名额不出意外将在广州富力、贵州人和和北京国安三支球队之间产生。积分32分排名第6到积分30分排名第10的大连实德(微博)等5支球队组成了中间力量，但这些球队仍旧没有排除降级的危险，其中天津泰达积分32分，距离倒数第二的上海申鑫和青岛中能(微博)只有8分的差距。当然，从另一个角度讲，这些球队又有机会去争夺亚冠的名额，尤其是如果恒大夺取双冠王的话，他们的机会反而会比较大。
从第11名杭州绿城(微博)开始，总共有6支球队实实在在地存在降级危险，因为杭州绿城和倒数第二的差距不过3分。这其中就包括辽宁宏运(微博) ，和少赛一场的青岛中能、山东鲁能(微博)。
天堂地狱一瞬间，用这句话来形容今年中超联赛的形势可谓是非常恰当，一个明显的例子是大连阿尔滨(微博) ，20轮联赛战罢，阿尔滨以21分的积分位居倒数第二，是降级热门球队，因为他们作为升班马缺乏足够的保级经验。但在24轮之后，大连阿尔滨已经以31分的积分飙升到了联赛第7，如果延续目前的拿分势头，阿尔滨完全有机会竞争亚冠资格。
王侯将相宁有种乎，舜天用自己的努力证明并不是只有豪门才有机会夺冠，而大连阿尔滨和广州富力作为两支升班马，其表现更加让人惊讶。至于鲁能，则用自己的表现证明，豪门一不小心也可能沦为平民。
强大的投入是这些球队崛起的关键所在，这种发源于2010赛季末期的投入狂潮，已经对联赛产生了深远的影响，各球队之间的实力差距伴随着投入的增加、高水平外援的引进，已经急剧缩小。“从第一场比赛就得瞪起眼，否则必然会后悔。”一支保级球队的老总这样感叹。
也正因为这种局面，中超联赛的激烈程度已经开始逼近日韩，在日韩联赛中，一旦有球队参加亚冠，他们的联赛排名可能会急剧下滑，一支升班马，同样有机会打出极好的成绩，这充分反映了日韩联赛的激烈竞争程度。
这样的局面，对于中国足球来说无疑是一种好事，激励的竞争带来的是联赛水平的提升，而当苟安成为一种奢侈，卖球赌球现象自然会大幅度减少，又有几个球队会拿自己的命运去赌博呢？
记者陈永
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