对男子高栏来说，世界纪录从12秒87突然跳到12秒80，是这个项目31年来的最大跨越，美国新晋栏王艾瑞思·梅里特完成了这次跨越，而前一次则是他的前辈同胞雷纳尔德·内赫米亚在1981年创造的，他把13秒的世界纪录提高到了12秒93。因此，下一次大幅跨越的出现也许还需要个三十几年，当然，人们首先得解决12秒80的问题。这个成绩水平太高了，以至于要突破12秒80，在前世界纪录保持者科林·杰克逊看来，还得先花个20年。
梅里特会打破世界纪录是早有征兆的，虽然连他自己都无法确定何时能突破瓶颈，但是自从钻石联赛尤金站比赛开始，梅里特就没有一次跑出过13秒。尤其是奥运会前的连续三场12秒93让美国人奠定了他会在伦敦奥运会上夺冠的信心。然后他保持着这种稳定的状态，在奥运会半决赛和决赛上分别跑出了12秒94和12秒92。奥运会之后，在伯明翰和柏林，有了12秒95和12秒97的两场表现。
当梅里特纠结于何时能突破这种连续12秒9几的状态时，在赛季末的布鲁塞尔站，他毫无准备，也出人意料地上演了一场打破世界纪录的表演。“我以为我今年破纪录无望了，柏林比赛之后我对自己说：‘好吧，我办不到。’”结果却是另一回事，事后梅里特把布鲁塞尔的这个12秒80称为“生命中最好的一场比赛”。
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