记者刘翔宇报道7月10日下午，参加伦敦奥运会的中国体育代表团在北京正式成立。当晚央视体育新闻对代表团的成立进行了报道，新闻中称：“此次参加伦敦奥运会的中国代表团一共有621人，其中运动员396人，而北京奥运会中国代表团的运动员人数曾创纪录的达到639人。本次396名运动员中包括林丹(微博 博客)、王皓(微博 博客)等30名北京奥运冠军以及刘翔( 微博 官网 博客)等3名雅典奥运会冠军。”新闻最后强调：“中国队将参加除足球、手球和马术之外的23个大项，212个小项。”
听到这里，相信每一个中国足球领域内的从业者，以及长久以来喜欢并支持中国足球的球迷，内心都会泛起一阵别样的味道，而足球行业的领导者似乎更深有体会。几日前，记者去足协采访足球管理中心副主任于洪臣，办公室内的电视里刚好播出奥运会相关信息，当话题引向伦敦时，于洪臣感慨道：“我过去这么多年，搞了很长时间的竞技体育，每次到奥运的时候，自己就自动进入了备战周期的状态，直到今年，到了足球这块，突然间断了……足球无缘奥运，你们痛苦，我比你们更心痛。”
2003年，于洪臣所在的处业务被并入竞体司，他也从群体司调入竞体司，后担任二处处长。2008年奥运会开始前，国家体育总局出于备战需要，成立08备战办公室，于洪臣出任该办公室副主任。
2010年2月9日足协内部会议召开，在会议上总局人事司干部正式宣布了由于洪臣担任足球管理中心副主任的决定。韦迪称赞于洪臣为“竞赛管理行家”。但习惯了奥运周期的竞赛管理行家，到了足球这块，起初也是手足无措。
于洪臣回忆道，刚接手足球时，和总局领导一起去看足球奥运备战队伍，结果大吃一惊，“一个是那时队伍 （89国奥）根本不成形，再者接下来的奥运梯队根本没有，这样怎么能备战奥运？”于洪臣当时就意识到，伦敦奥运难度极大。足协随后调整国奥男女足主帅，聘用世界名帅布拉泽维奇，希望奇迹能够发生。
2011年6月23日，伦敦奥运会亚洲区预选赛第二阶段的比赛展开争夺，中国国奥队客场挑战阿曼国奥队。90分钟内，中国队打入关键一球，1比0战胜阿曼国奥。两回合双方战成1比1平，进行加时赛。加时赛，阿曼队三度破门，中国队回天无术。当时于洪臣在前线督战，眼见国奥被淘汰出局，无缘奥运，那一晚他的脸上写满了失落和无奈。
三个月之后，更为惨痛的事实降临，女足的表现再次给中国足球当头一棒，预选赛中0比1不敌澳大利亚，无缘伦敦奥运会，史上首度无缘奥运。
虽然从足球角度来讲，奥运会的重要性不如世界杯，但对于从事竞技体育多年的于洪臣、韦迪们来说，奥运会就相当于人生的大考，四年一个周期，是工作价值的体现。“虽然马术和手球也没进，但人家马术属于自行车击剑管理中心，手球属于手曲棒垒中心，从中心角度来看，就足球管理中心落下了……”说道这儿，于洪臣有惭愧，但更多的是无奈和无助，相信出自金牌项目的前水上中心掌门人韦迪，此刻恐怕更加失落。
诚然，男女足无缘伦敦奥运会，管理者难辞其咎，但任何体育项目都讲究人才的连贯性，尤其是足球。在青训体系早已坍塌，人才青黄不接，各种怪现象滋生的前提下，韦迪、于洪臣这一届领导班子有责任但不是主要责任，男女足无缘奥运是在为历史、为过去买单。
如今，伦敦奥运中国代表团部分项目的队员，已经抵达伦敦，人们的视线也都转移到了刘翔等人的身上。中超联赛、足协杯依旧进行，于洪臣等刚刚参加完亚足联特别委员会会议，力求为中超谋求更多的亚冠席位，但却无功而返。中国足球自身还有太多问题等待解决，旁观奥运的时候，只能当做鞭策。
“来这里（足球管理中心）两年多时间，让我问心无愧的是，我们把队伍拉起来了，前面有国家队，现在即使没有比赛任务，但依旧要抓好，毕竟是旗帜。更重要的是下面的梯队，杨带的国青，傅博带的U22，还有下面的几支队伍，都已经拉起来了，我们错过了伦敦，但从现在起就为2016年、2020年准备，这样才能看到希望。”于洪臣说，这一届领导班子已经把眼光放到了未来，抓青训，重塑基础，“这才是备战奥运真正应该走的路数”。
对于中国体育人来说，奥运是一个永恒的情结，特别是对于体制内的管理者，失落奥运会肯定对于洪臣们的刺激更强烈和深刻。只是，在中国足球彻底跌落谷底的这个特殊时期成为足球人，他们先天已经失去了前任们谋求奥运政绩工程的资本。在进入足球圈三年后，他们更清楚地认识到，自己只能和中国足球一起，从最基础的工作做起。值得庆幸的是，于洪臣们的伤心，并不是来自于对政绩工程的失落。
