2012总决赛，经历挫折的洗礼
2010年的世锦赛仿佛为杜兰特加满了能量。2011年，率队杀入西部决赛；2012年，率队称雄西部杀入总决赛。可以说杜兰特两次触及了前所未有的高度，换个角度说，他也体验了两回从高处坠落的痛楚。
赛季结束已经将近三周，可对于杜兰特来说，在集训营里与詹姆斯抬头不见低头见，却让那痛苦的一页难以翻过。对于这一点，詹姆斯早已察觉。“他确实深受影响，我相信拉塞尔(韦斯特布鲁克)也一样，”他说，“他们大概不想听别人提起(总决赛)吧。我也有过这一段，每个在总决赛吃过败仗的人都会受影响，尤其在经历了最高水平的对决，那段痛苦的记忆还没有完全除去之时。现在，又要和总决赛的对手共组一队。”
同样作为前锋，杜兰特和詹姆斯在训练中少不了对位。每到那时，他的思绪就立刻被拉回总决赛的五场鏖战中。“这的确很艰难，因为我们刚刚结束一轮伟大的总决赛对决，”詹姆斯说，“我们俩的对位，可能是联盟历史上最激烈的对决，所以一切才如此艰难。但与此同时，我们都明白自己为什么来到这儿。我们要依靠自己的才华、智慧帮助这支球队赢得冠军。”
这也是杜兰特的念头，要说失败，詹姆斯经历得绝对比他多。且不说两次总决赛的失利，单是在国家队，詹姆斯就经历了2004年奥运会和2006年世锦赛的两次蛰伏。幸运的是他随后都成功完成救赎，先是2008年的奥运金牌，再是2012年的总冠军和总决赛MVP。对于23岁的杜兰特，前辈的历史是最好的激励。
“的确还有影响，但是我能怎么办呢？”杜兰特说，“我们现在是队友了，我是一个团队至上的球员，不能让自己受影响。孰轻孰重我分得清。总决赛的失利的确很难让人接受，更何况还要面对击败自己的球员。我要努力克服这一切，做一个伟大的队友，挺身而出，努力打球。”
经历这次挫折的洗礼，又有詹姆斯这个“刺激”存在，杜兰特的好胜心变得更强———至少在“旁观者”科比看来如此。“我没这样的感受，所以也不知道自己是否能做到，”他说，“若我是他，肯定要力争在每一天的训练中把对手击垮，至少不能落下风吧。两个人做朋友没有问题，但是只要比赛一开始，我就要盯着他，(做朋友)门儿也没有。”
这就是训练营中的杜兰特，用他自己的话说，他已经关闭了总决赛模式，开启了国家队模式。2012年夏天，能洗刷总决赛失利苦楚的，也许就是一块奥运会金牌———这份荣誉，他需要自己去挣来。
麦克米伦的一句话，也恰道出了这四年杜兰特成长的原动力：“你知道他会成为一名伟大的选手。他从不回避竞争，这孩子就是热爱打篮球。”
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