记者高嵩报道 东方不亮西方亮，此乃至理名言，也是魔术队在交易霍华德这一问题上坚信的道理。
当地时间7月10日，魔术与篮网的四方交易谈判停滞不前。奥兰多人转而主攻西部，倒是获得了湖人与火箭两队的反馈。其中火箭告诉魔术，要么直接把霍华德换到休斯敦，要么通过火箭搭桥把霍华德送到湖人。
虽然霍华德依旧坚持只跟篮网续约，但在布鲁克林按兵不动甚至准备放弃的时候，“魔兽”一路向西的可能性或许更大。
向西>>火箭净吞霍华德
从当地时间7月11日起，NBA(微博)球队便可正式签约及交易。而在这天到来前，有关霍华德的最后一条流言，指向了矢志不渝的休斯敦火箭。当地时间7月10日深夜，雅虎体育专栏作家、人称“NBA爆料王”的沃纳罗夫斯基发表推特：“知情人士告诉雅虎体育，火箭仍然在积极推动与魔术队的谈判，希望直接换来德怀特·霍华德。他们已经不怎么花心思去研究（与湖人队的）三方交易方案了。”换言之，火箭的微妙态度，导致湖人队已不再是魔术队交易谈判的首选对象。
根据TNT电视台记者大卫·阿尔德里奇得到的消息，如果火箭与魔术直接交易，前者将送出斯科拉(微博)（32岁，合同还剩3年3000万美元）、凯文·马丁（29岁，合同还剩1年1200万美元）以及一个未来的首轮选秀权。
ESPN专栏作家马克·斯坦透露，火箭所能送出的未来签位，正是他们即将从猛龙那里得到的2013年首轮选秀权。“火箭在魔术心目中的地位得到了进一步巩固，”马克·斯坦说，“因为事实在于，他们通过洛里的交易从猛龙得到的那个首轮签，目前还没人能拿出比那更能令魔术动心的选秀权。”
知情人士告诉ESPN，一旦他们与魔术的交易成行，火箭将直接得到霍华德，并吞下杰森·里查德森未来3年1860万美元的合同。此外，火箭可能还需要再从魔术那儿接收一到两个垃圾合同球员，比如特考格鲁。
事实上，即便是在魔术与篮网谈得最来劲的时候，也就是四方交易的计划曝光之时，火箭也不曾放弃得到霍华德的念头。当地时间7月9日，知情人士透露：“火箭队不愿在德怀特·霍华德争夺战中投降，他们正在搜集更多交易筹码，努力把奥兰多魔术诱导到（与火箭的）谈判桌上。”只不过当时，魔术觉得相比于火箭提供的球员，篮网中锋布鲁克·洛佩斯对他们更有吸引力。
仅过了一天，当先前的四方交易突发变故，矢志不渝的火箭似乎让魔术动了心。虽然据大卫·阿尔德里奇称，霍华德依旧坚持不会跟火箭续约的立场，但火箭总经理莫雷有充分的信心得到霍华德。因为他们跟湖人不一样———就算“魔兽”不愿留在休斯敦，火箭也愿意换。
再向西>>火箭搭桥，湖人获益
与火箭一样，湖人也从未间断与魔术关于换霍华德的谈判。而在原本与魔术的交易方案中，湖人会送出拜纳姆作为主要筹码，并附加几个未来首轮选秀权。但只剩一年合同的拜纳姆若加盟魔术，很可能效仿霍华德，不会与新东家续约；另一方面，湖人已经拿不出魔术所需要的未来首轮选秀权作为筹码。
知情人士透露，如果湖人队退出霍华德争夺战，将拜纳姆保留在队中，后者将非常愿意在合同到期前与湖人续签一份顶薪肥约、留守洛杉矶；如果湖人最终将他作为交易霍华德的筹码、换去奥兰多的话，拜纳姆很可能不愿与魔术续约，而是将成为自由球员，在2013年夏天投身签约市场。而魔术不希望用霍华德换来一个只想在奥兰多打一年的球员。
至于选秀权，湖人在此前与太阳先签后换、得到纳什的买卖里，已经送出了2013和2015两年的首轮选秀权。由于NBA不允许球队在同一年交易连续年份的首轮选秀权，所以在接下来的交易中，湖人已无法继续送出他们2014及2016两年的首轮签位。这一条，几乎抹杀了霍华德通过交易加盟湖人的可能性。
一个不愿续约的拜纳姆，外加已经无法挪用的首轮选秀权，湖人如此交易筹码，已难以勾起魔术足够的交易欲望。正是在这样的背景下，火箭向两支球队提出了三方交易的构想。
此方案中，湖人将得到霍华德。火箭从湖人处得到拜纳姆，从魔术处换来杰森·里查德森以及其他一到两个垃圾合同球员。魔术则可能从火箭处得到斯科拉、马丁以及来自猛龙的2013年首轮选秀权。
如此一来，既解决了魔术不愿接纳拜纳姆的问题，也帮湖人搞定了缺少未来选秀权的困难。
众所周知，火箭并不介意霍华德不肯与他们续约，也同样不介意拜纳姆不肯与之续约。正因如此，火箭作为中间人角色、吸收拜纳姆，助霍华德远走洛杉矶的方案，才变得可行。
而魔术方面，从新任总经理亨尼根，到高层董事会，球队上下在处理霍华德问题时的重要原则，就是寻找、等待最有利于奥兰多的交易方案。“我们会本着球队利益最大化，不断去挖掘交易可能性，”亨尼根此前说，“他是德怀特·霍华德，是NBA最出色的球员之一，所以很多球队都对德怀特感兴趣，这都是情理之中的事。我们得分析哪些方案才是对球队最有利的。”
如今当篮网这条路看似越走越窄，魔术自然会对火箭的提议洗耳恭听。尽管结果未必如愿，尽管霍华德依旧坚持只跟篮网续约，但魔术显然更愿意相信“东方不亮西方亮”的至理名言。
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