记者寒冰评述阿内尔卡、德罗巴、凯塔、卡努特、雅库布、巴里奥斯、莫雷诺……再加上还在绯闻中的卡卡、皮耶罗、因扎吉、埃拉诺……一夜间，中超仿佛突然成为另一个过气版的英超(微博 专题) 或西甲(微博 专题) 或意甲(微博 专题) ，继1990年代初的日本、21世纪初的卡塔尔和近年的阿联酋、土耳其之后，扛起了球星养老院的大旗。只是这面大旗是否能像日本那样，从济科、利特巴尔斯基、邓加、斯托伊科维奇身上学到真正的职业足球理念和巴西式足球技术细节，问题就不那么简单了。巨星加盟只提供了一个契机，中超要得到质的提高还得依靠职业化和青训系统。
1990年代的日本，在职业体制创新之余对外籍大牌球员的引入是高标准的。刚获得世界杯冠军的巴西是首选，济科、邓加都在那时被日本人奉为神明，同时，在德甲和意甲分别有表现的布赫瓦尔德、姆博马及当年盛极一时的红星和马赛队的核心斯托伊科维奇，带给日本人的是高超的球技和全新的足球理念。然而，相比严谨认真到极致的日本人，此后一直效仿日本人的“巨星养老院”，卡塔尔21世纪初推出的“黄金联赛”可谓有过之而无不及，但并未带给卡塔尔足球真正的质变。一则囿于国小民寡，再则还是气候环境不允许，卡塔尔足球最终还是走向了大量吸纳归化球员的道路。
以恒大、申花和富力为首的中超豪门，引入孔卡、巴里奥斯、阿内尔卡、德罗巴等的确令人惊叹，但烧钱指数并不比卡塔尔和阿联酋更高。亚太地区引援转会纪录仍是卡塔尔和阿联酋人保持（1500万，奥利维拉和萨拉特），而在全部500万欧元以上的33宗引援中，中超也才占据3宗，其余30宗悉数来自卡塔尔（14个）、阿联酋（9个）和沙特（7个）。即使阿内尔卡、德罗巴的天价年薪超越了海湾竞争对手，即使最终卡卡能够加盟，中超整体的投资分布也依然无法与他们相提并论。早在2003年黄金联赛创办时，10家卡塔尔球会每家都获得了1000万美元用于引进球星。而在中超，即便是现在，也没有达到如此高的投资标准。当然，薪金标准另当别论，但当年的卡塔尔人同样并不吝啬于工资单。
即便中超列强因阿尔滨、国安等的跟进，整体提高了投资水平，至多也只是把卡塔尔人开创的“明星养老院”提升到一个资本的数量级高度，对于中国足球的制度性变革和技战术理念本质并无根本改善。中超的根基在于青训体系，卡塔尔人的热望足球学校8年前就已开张，如今红红火火，他们寄望于这批人能在10年后为卡塔尔带来世界杯上质的突破。中国的青训经历了8年来不断萎缩的过程，即便恒大和万达的青少年投资落到实处，也要至少10年后才会有初步效果——已连续无缘世少赛和世青赛的中国足球，指望这10年内的进步，恐怕还是要落在归化球员的名额上。遗憾的是，这恰恰又是政策规避的禁区。
在联赛外援名额如此触及基本游戏规则的改动上，在忽视规则尊严的官本位足球体制下，恒大和申花们即便买来更多的世界级巨星，可能也只是为中国这个只有投入并无产出的伪职业联赛增加几位短平快的跑场客串角色而已。电视转播权？票房收入？商业开发收入？这支撑欧美豪门的三大收入支柱在中超几乎都无法为巨额的养老金埋单，这样的烧钱模式是否可持续？圈内人士持有很大的疑问。所以，对于中超联赛来说，在明星刺激中国足球眼球的同时，必须加快推进职业化的改革，并借机强力推动青训体系的完善和发展。
