上海游泳世锦赛开幕当天，吴敏霞(微博)起得很早。晨光微微亮起时，她就睁开了眼睛，窗外静静的，繁华喧嚣的大都市还没开始运转。她躺在床上，若有所思，隐约能听见几句早点的叫卖声和公园里老人们的晨练声，熟悉的气息爬进了屋子，她很兴奋，她回家了。
她回到了生她养她的城市，这座城亦以她为荣。上海少体校练跳水的孩子们起得也很早，准备开始入水训练，馆内挂着吴敏霞在雅典和北京两届奥运会上夺金的照片，他们经过时仰望师姐，眼睛睁得大大的，像在找寻希望。
家乡的组委会把她和何姿(微博)搭档的女子双人3米板放在了第一天，这是中国跳水队最有把握夺金的一项，当晚决赛的门票早被抢购一空，就连上午的预赛门票也只剩寥寥数张，上海人多为吴敏霞而来。
她刚出生时，长相如洋娃娃般甜美可爱，家人唤她“妹妹”，叫得久了，“妹妹”成了她的小名。以往，站在身边的人是郭晶晶，她藏身其后，不声不语。郭晶晶奢华、风光，“妹妹”低调、清新。
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从预赛第一跳开始，她和何姿的成绩就一路领先，下午的决赛，她们最后一对出场，每轮的动作与预赛一致，两人心态平和，状态调整到了最佳，从侧面欣赏，空中姿态和入水仿佛是一个人在完成。最后一跳，她们选择了205B(向后翻腾两周半屈体)，这个动作一直是何姿的软肋，她在入水时的水花稍微有些大，但是同步性和完成质量仍让对手难以企及，最终两人以356.40分的总成绩摘下了世锦赛的首金。
冲金成功吹响了中国跳水队进攻的号角，金牌之师在上海首次包揽了世锦赛的全部十枚金牌，做到了十全十美，吴敏霞亦完成了人生的华丽转身。
双人3米板折桂后的第7日，她迎来了单人3米板。说来让人叹息，她在2003年、2005年和2007年的三届世锦赛中只拿到过2银1铜的成绩，冠军自然都是郭晶晶的。1米板，吴敏霞也只得过三块银牌，一直与世锦赛单人项目的金牌无缘。在上海坐拥天时、地利与人和的她只待为自己正名。
这一次她的对手变成了双人跳的搭档，广西姑娘何姿，两个人的竞争从预赛纠缠到了决赛。决赛第二跳，何姿凭借出色的107B(向前翻腾三周半屈体)，排名跻身首位，而在第三跳时她出现了失误，吴敏霞得以反超。最后一个动作，何姿发挥完美，力压加拿大人阿贝尔确保了金牌不旁落。冠军之争，将在吴敏霞和她之间展开，连续五年与金牌擦身而过的上海妹妹，能否扭转乾坤？
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吴敏霞小时候一直是短发，干净、利落，易打理，自从和郭晶晶配对后，家人和教练要求她和师姐同步，从发型上做起，要留长发。一开始，吴敏霞不习惯，母亲就跟着她比赛，盯住她，头发才留了起来。
2000年悉尼奥运会后“跳水女皇”伏明霞退役，郭晶晶尝试新搭档，但效果不太理想，每对组合在一起的时间都不长，直到吴敏霞的出现。2001年福冈游泳世锦赛前3个月，教练组让她俩搭档练双人，没想到第一次征战世锦赛，她们就获得了双人三米跳板的冠军。后来在一系列跳水赛事中多次斩获金牌，霸气、稳定、自信，是外界对这对新组合的评价，她们在此项目上渐成垄断之势。
2004年雅典奥运会，吴敏霞19岁，她和郭晶晶夺得双人3米板冠军，后者也在第二次奥运之旅中拿到了个人首枚单项金牌——女子单人3米板。四年后的北京奥运会，所向披靡的两人在卫冕道路上没受大的阻力，吴敏霞收获一金一铜。
由于成绩稍逊于郭晶晶，配对的7年间，“妹妹”无数次被拿来和郭做比较，犹如一片绿叶，陪衬在红花之下。但她对这种比较看得很淡，倔强得坚持着自己的梦想，“我觉得郭晶晶是我学习的目标，中国人培养出来的队员应该都是站在世界的最高舞台上，而不止是跟队里面那些人做比较。战胜她不一定意味着什么，只是说我通过努力站到最高领奖台上，我觉得很开心、很知足。目标，应该往更前和更大的一个方向去考虑。”
吴敏霞的大赛经验丰富，技术动作出众，拥有“中国第一跳水身材”，有时只是比赛的气场不够，加上身体伤病的困扰，才导致了成绩的起伏。但她一直在坚持，为了心底最初的梦想，十几年如一日。
6岁那年，舞蹈班与跳水队同时向她发来邀请，父亲替她选择了跳水，因为上海游泳馆离家近一些。刚开始练时由于技术掌握不好，入水时吴敏霞身上总是被拍得青一块、紫一块，但她从不叫疼，懂事的她还不让爸爸告诉生病中的妈妈。
凭着优异的成绩，“妹妹”于1998年入选国家队，她发现那里人才济济，原本自信的她变得有些沉默，只好给自己打气：“必须加倍努力，付出更多的汗水去追赶，用实力才能去证明自己。”她在陆上和水中拼劲全力练着，不肯浪费一秒时间，她与时间赛跑，与自己较劲，她知道，成功来自每天一点点的改变，一种从平凡到美丽的改变，她相信水滴石穿。
虽然路途布满荆棘，她仍义无反顾。2000年悉尼奥运会落选，九运会前遭受重伤，她赢得了“玻璃美人”的绰号，她打趣说：“现在转成有机玻璃了。天生的（先天贫血和胯部不适宜练跳水）没有办法，后天可以用一些优势去弥补，不要老拿缺点跟人家优点比，多拿自己优点跟别人的缺点比。”
前上海跳水队总教练史惠国对吴敏霞印象深刻，“她能吃苦、不服输。队里开展腰腹练习计时赛，只要有人比她快，她就暗下决心，一定要在下回赢过人家。虽然嘴上不说，内心总是希望做到完美。她总是默默努力，直到实现自己的目标。”
