国际象棋是一种我们星球的两类个体所进行的运动：人类和电脑。人类最初完全胜过机器，但近年来电脑在棋力方面取得了戏剧性的进步。今天一台个人电脑可以击败99.999%的人类棋手。对于人类来说，值得安慰的是剩下的0.001%最高级别的人类棋手，对于完全被电脑占优势的国际象棋领域依然代表了一种不可逾越的障碍。
1.电脑的能力
电脑的计算速度极高。运行在高速机器上最强大的棋弈程序每秒钟可以完成1,000,000个或者更多局面的计算。在复杂的战术局面里它们强于任何人类棋手。在开局方面它们能获得无限的知识——数千万步已经被尝试和验证过的着法。在残局方面它们使用残局库能够进行非常深的搜索，而且对于特定限制的残局(比如棋盘上所有加起来只剩下五个棋子的)，它们事实上拥有所有的信息，所以能走得滴水不漏。
2.人类挑战计算机
前世界冠军加里·卡斯帕罗夫是许多人机大战赛事的先行者。在有史以来最强大的闪电战比赛里他是唯一险胜参赛电脑的选手。在费城和纽约与棋坛巨无霸——卡斯帕罗夫交手的“深蓝”包含有一个由大量可以进行快速计算的专用芯片组成的IBM SP/2服务器。每一个专用芯片可以每秒处理200万到300万个局面。超过200个这样的芯片组合到一起，运行于其上的程序每秒便可以处理2亿个局面。为研制它花费了2000万美元。在25分钟对局里他对电脑保持正分。在常规时限对抗比赛里，他于1996年2月击败IBM公司的电脑“深蓝”，于1997年5月回敬赛输给“深蓝”。
电脑由于棋力和通用性，它们对所有范畴的国际象棋棋手都有着深远的影响。人们使用电脑实践和训练、发展新的开局计划、分析复杂局面、解决困难残局。如今拥有一台个人电脑犹如身边永远伴着一位特级大师。
3.人脑与电脑
一般专业棋手，或者水平稍低一些的棋手，要想提高水平，经常和电脑下棋不失为一个聪明的选择。
相对于电脑而言，人类所掌握局面的数目非常有限。不过他们有本领从不相关的因素里筛选出相关的因素，专注于有意义的着法而不管那些没有意义的变化。人类可以就某步棋在非常长时期内的质量进行判断，清晰组织出远远超越哪怕是最高速的电脑所能“理解”极限的计划。如果一位人类的棋艺大师能够安然(微博)度过机器的战术冲击，他在战略上的优越将带来胜利。
电脑下棋的一个特点是它总是走局面棋，在局面战中一点一点的处于优势，而不像人类的实战中，对手靠出其不意的开局或弃子攻杀来教训你一顿，虽然这种事不是经常会发生，但它也会提醒你：“不要让你的王城处于被攻击的状态；不要子力之间失去联系；不要贪吃子等等”。人类之间下棋的错误和心理战会常常出现。
但世界顶尖高手目前都在使用电脑作为辅助工具，来训练和准备棋，主要是为了提高战术的手段，因为局面上的有些错误，人不一定能敏锐的察觉，而电脑会很快抓住它。对那些对局面认识不清，或是战术能力较差的棋手来说，与电脑下棋对提高棋艺还是有帮助的。
4.专用国际象棋的电脑
许多棋手都有和电脑下棋的经历。有一些专门开发专用于下国际象棋的电脑，便宜的千元左右，好些的下棋电脑要两三千元。世界上生产下棋电脑的著名厂家有Novag,Mephisto,Tasc等。这些下棋电脑带有棋盘，等级分约Elo 2200-2300,水平与当今的国际象棋软件还有一定差距。
目前，也开发出用于掌上电脑的国际象棋软件，随着掌上电脑的价格走低，装有国际象棋软件的掌上电脑将成为国际象棋旅行工具。它的优点是携带方便，缺点是功能单一，水平较低，不如电脑国际象棋软件专业。
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