虽然上任首场就以0比2输给冰岛，但随后的预选赛打得很是轻松，2006世界杯前更是接连击败荷兰和德国等强队，为这支国家队奠定了强大的信心。里皮的建队思路很明确，“能战斗的来，不能战斗的回去度假。”尤文图斯(微博 数据) 为班底让他得心应手，再补充上米兰、罗马强人，里皮构建了一支非常团结的国家队。而就算国内媒体多么施压，里皮也绝不带上卡萨诺，不带上帕努奇，甚至选的是扎卡尔多这样的无名之辈，因为他需要一支完全能掌控的球队。而此时，电话门爆发，尤文图斯、里皮以及很多国家队球员都被牵扯其中，如此困难之下，里皮调动更衣室战斗力的能力就愈发凸显，而且，他出色地将球队从电话门漩涡思潮中摆脱出来，全部精力集中在世界杯。从小组赛到决赛，7场比赛只丢一个乌龙和一个点球，最后点球决战绝杀法国，里皮完成了教练生涯的大满贯。
银狐的性格非常倔强，所以在电话门风暴中，他选择拒绝续约国家队，“在那种情况下，我要有所表态，我非常不喜欢发生在我们身边的事，不过，我后来还是后悔了，我本可以和这群出色的小伙子们一起去欧洲杯上再赢一次。”里皮选择离开，多纳多尼的球队在欧洲杯上被西班牙点球淘汰，其实，那支意大利已经缺少了里皮时代的霸气和沉稳，想想被荷兰4比0羞辱一战就明白了。
欧洲杯后多纳多尼下课，其实早在杯赛之前，里皮重回国家队的消息就已满天飞。果不其然，2008年6月28日意大利足协宣布里皮归来，足协和里皮都期待能有二进宫尤文图斯那般的辉煌。“在欧洲杯前足协的确问过我是否可以，但条件是多纳多尼的球队没进半决赛，否则他将留任。可惜的是，因为一个点球，多纳多尼离开了。”
2比1击败黑山，里皮追平波佐的30场意大利国家队不败（算上两年前的成绩）。1比1踢平希腊，追平克莱门特和巴西莱的31场国家队不败纪录。而2009年冬天在伦敦与巴西的友谊赛中，0比2完败，从此时起，国人开始质疑，四年前的不败之师还能回来吗？接下来的联合会杯又让这种怀疑愈发加深，3比1击败美国后，竟0比1输给埃及，最后一场小组赛更是0比3被巴西羞辱，这使里皮成就真正教练大满贯的梦想成为泡影。
当时的意大利过于老迈，里皮坚信四年前自己的战友们依然能给出强有力的回复，可惜这一次，是球队失去了足够的战斗力和士气。当然，意大利足球发展遭遇瓶颈也是重要原因，说白了，没有好球员，再好的教练也无能为力。同时，里皮继续坚持弃用表现出色的卡萨诺也成为后来失败后人们的攻击点，甚至演绎出卡萨诺和里皮儿子戴维在酒吧打架导致里皮拒用之的绯闻。其实，如果里皮赢了2010年，这又将是一个用人不疑、疑人不用的标志性故事，只不过时不利兮。里皮的这支国家队带着太多的思想包袱出征南非，在一个被认为最容易的小组中一场不胜，2平1负。尤其是最后一场在必须击败对手的情况下，意大利出现崩盘，里皮的精神控制失效了，而对于蓝衣军团来说，小组折戟可是36年没有发生过的事。不过这就是足球，有成功，也有失败，“我曾梦想和大家一起再赢世界杯，但事情没有按照预期的方向发展，我作为主帅承担所有责任。”里皮离开了，有些萧索，但重新回到维亚莱乔，他依然有海、有船、有咖啡陪着他，两年时间，用来充电、用来休息、用来重新唤起他内心深处对足球的热情，是时候重新起航了。
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