只用了13分钟，亨得利就在世锦赛第二轮第三阶段拿到了晋级所需要的一个胜局，淘汰希金斯入围八强，比分是令人难以置信的13比4。仅仅一年之前，塞尔比同样在世锦赛第二轮，用同样的比分羞辱了日落西山的台球皇帝，还一度让他产生了退役的想法。然而如今，首轮打出单杆147、次轮血洗卫冕冠军，信心爆棚的亨得利已经开始憧憬职业生涯的第8座世锦赛冠军。
两代球王的巅峰对决，吊足了媒体和球迷的胃口，就在第三阶段开始前，来自考文垂的布莱恩·赖特特意选择在此时刻向女友求婚，他俩都是世锦赛的死忠球迷，因此在克鲁斯堡决定人生大事，也颇具有纪念价值。但在希金斯脸上，却看不到一丝喜气。面对曾经的偶像和职业生涯追逐的目标，完全不在状态的他居然前两个阶段几无还手之力。
第一阶段1比7，第二阶段4比12，在25局13胜的赛制下，第三阶段尚未开始，比赛就早早失去了悬念，而巫师也无心恋战，他说：“带着这样的比分回到赛程，真是让人心碎。”结果希金斯很快就在一颗并不困难的粉球上失误，亨得利单杆64分超分，几番象征性地抵抗后，希金斯就主动与亨得利握手认输。
这样的结果，对于亨得利来说，除了高兴之外，最大的感觉就是诧异，第二阶段希金斯的表现稍好，8局赢了3局，但状态依然糟糕透顶，亨得利说：“跟约翰比赛，如果能在一局当中得到一两次机会就已经很幸运了，而我却常常得到了四次、五次甚至六次机会。有时候，当我走到球桌前，几乎不知所措，因为这样的情况太奇怪了。”
“从前如果有人说我能以13比4击败希金斯，我会说他一定疯了。第一阶段后，我也期待着他能重整旗鼓。我的目标就是能在最后一个阶段开始前保持领先。”
赛后，希金斯依然未能从惨败中走出，很难想象，像他这样身经百战的4届世锦赛冠军，居然会将糟糕的表现归结于克鲁斯堡。他说：“或许我也曾打过更烂的比赛，但是这个地方确实很可能让你找不到方向，这一点我深有体会，既能给你带来职业生涯最美妙的时刻，也能让你体验比赛中的最惨痛噩梦。有时候你看别人比赛，会常常想不通，‘这种球怎么会失误？’但当你来到世锦赛赛场，就会有所感触，一切都很困难，哪怕是最简单的击球。”
亨得利上次夺得世锦赛冠军还要追溯到1999年，当时他刚刚30出头，时光飞逝，一转眼已经过去了13年，而自2005年1月的马耳他杯后，他在最近7年的排名赛中颗粒无收。但是对于克鲁斯堡，43岁“高龄”的皇帝依然壮心不已：“我并不觉得自己是本届赛事中最老的球员，一点儿也不，或许是因为我许久没能拿出有竞争力的成绩吧，但如今我感觉自己好像是这里最陌生的面孔。我喜欢克鲁斯堡，没有比这里更好的斯诺克殿堂，这周我已经打出了单杆满分，进入8强，再赢一场，赛场上就将只剩下一张球桌，这种感觉棒极了。”
刚刚赢得与希金斯的“苏格兰德比”，三年后重返世锦赛8强的亨得利又将迎来另一位老乡的挑战——刚刚以13比7淘汰乔·佩里的马奎尔。巧合的是，他的名字也叫斯蒂芬，这同样也是他们在世锦赛中的首次碰面。
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