在日本采访期间，日本朋友聊天时曾讲述了这样一个故事。两年多前，一家民调公司在日本孩子中搞了一次大型调查，主题是“长大之后想干什么？”结果是：超过三成的男孩子首选“当地铁司机”，希望自己长大之后从事开地铁的工作；女孩子的首选则是“当家庭主妇”。而有一家类似国内教英语的教育公司，开设夜班教外语(包括英语、韩语、意大利语、西班牙语等)。这家公司曾是日本最大的外语教学公司，年营业额达到1200亿。公司曾在学员中作过“为什么要自己花钱学习英语？”的调查，答案排在第一位的是“为了以后自己看英语电影时无需再去看屏幕上的日语字母！”
记者听罢汗流浃背——假设同样的题目，在中国国内做同样的调查，答案会是什么？或许，如今中国社会的民众恐怕根本无法理解日本的小孩子首选的理想会是开地铁，更无法理解日本人自己花钱学习英语是为了以后看电影不看字母！可是，这样的民调结果，显示出的难道不恰恰是一个正常社会的正常结果吗？
在走访日本多个“足球技术学院”时，记者曾见到很多家长们陪着孩子去踢足球。在场外观看时，记者在朋友的帮助下曾随便找孩子们的家长聊天，询问过他们“为什么要送小孩子来踢球、参加训练？”最重要的是，日本孩子去踢球还都需要家长花钱。在先后闲聊过的8位家长中，没有一位家长说“是为了让孩子成为足球明星”，几乎全部都是“因为孩子喜欢”，或者说“孩子想学学踢球、就送他来了”，或者是“参加足球活动是为了让孩子有一个健康的身体”，或者是“让孩子更多地接触社会、接触不同的人群和朋友”。这样的答案同样也是中国国内无法想象的。
其实，日本的“足球学院”或“足球学校”，与中国国内的很多课外补习班是完全一样性质的。孩子的家长们在学校结束学业之后，更喜欢送孩子去诸如“钢琴班”、“画画班”、“奥数班”、“英语班”等等，当然，也有“武术班”、“篮球班”、“围棋班”等体育类的课外辅导班，就是不愿意送孩子们去“足球班”，哪怕是孩子再喜欢足球，家长们也会找出N多理由拒绝让孩子们去足球班玩、进一步培养和激发孩子们的兴趣。
更为重要的是，中国的家长们之所以要送孩子去“钢琴班”，哪怕是孩子再不喜欢，也一定要让孩子去，甚至指望孩子成为“郎朗(微博)”；送孩子去“画画班”，家长们就指望着孩子未来能够成为著名画家；去“奥数班”学习，就指望着孩子未来能够参加“奥数大赛”、获得名次。这一切，最低标准是未来升学考试时，可以得到某种优惠。再或者，家长即便送孩子去“篮球班”、“网球班”，也是指望着孩子未来要成为“姚明”或者“李娜”……
在整个过程中，难道所折射出的不正是我们的家长“目的性”和“功利性”太强？当中国的足球一输球时，谩骂、指责、挖苦之声一片；而一旦取得一场胜利时，各种褒扬与吹嘘之声随之而起，因为我们面前所处的社会就是一个急功近利的社会。可缘何人们总喜欢说中国足球“急功近利”呢？更重要的是，由于宣传、理念等诸多方面的差异，足球在中国根本就不认为是一种“技能”。要提高足球水平，就必须首先要付出。可是，在日本，小孩子从小打棒球，就需要花钱；打篮球要花钱；踢球同样需要花钱。而日本的小孩子去学习英语、画画等课程，更需要花钱。在这个过程中，足球和英语、画画、音乐等一样，都属于“技能”范畴。可在中国，小孩如果学习画画，家长们愿意花钱；去奥数班学习，家长们也乐意花钱。唯独当小孩子提出要去踢球时，家长们会认为那根本就不是一种“技能”……
所以，让中国更多的孩子选择踢球，恐怕根本原因还是我们的家长需要改变对“足球”的认识。这才是如今改变中国足球现状最需要做的一件事。
