没有教练指点、没有按摩师相随，在4月8日落幕的2012年全国游泳冠军赛的500多名参赛队员里，独来独往的吴鹏(微博) 显得很特别。
作为中国游泳队首位“单飞”的现役运动员，吴鹏在过去两年多的时间里离开了国家队的“暖房”，独自在美国生活和训练，以完全不同于从前的方式延续着职业生涯的梦想。
“在美国的这段经历是一笔宝贵财富，带我走出迷茫，重新学会坚持。”与之前那个阳光男孩相比，吴鹏依旧开朗，却又多了几分成熟，“在国外没人管，只能自己对自己负责，现在的我很清楚目标是什么，处理事情的方式也更周全了。”
了却一桩心愿
2010年2月，吴鹏独自飞往美国，为这一刻，他足足等待了7年之久。
吴鹏清楚地记得，早在2003年世锦赛期间，他就动了去美国的念头，“美国队在那届比赛中拿下11金，成绩非常好，当时就很想有一天能去美国看看。”
这份期待，在2006年变得尤为强烈——原来的教练朱志根因身体原因回到省队，独自在国家队的吴鹏只能转投徐国义门下，“徐导的执教水平很高，但让我重新适应一名教练，并没有想象中那么简单。”看到年纪相仿的张琳已开始在海外进行训练，吴鹏心里很羡慕，可直到2008年北京奥运会，他也始终未能如愿。
北京奥运会上，吴鹏无缘领奖台，奋斗多年，却始终得不到想要的结果，他陷入迷茫，进退两难，“一方面不甘心，觉得离我所谓的成功只差一步；另一方面，又觉得下一个四年太遥远，没有动力练下去。”
放弃和坚持一样艰难。一次意外的手肘骨折，给了吴鹏彻底调整心情的时机，正是在那段康复期里，他下定决心走出去，并开始在网上查找美国运动员和教练的材料，试着与对方联系。
“当时离全运会只剩8个月，舆论都认为我不行了，为了证明自己，我挺过痛苦的恢复期，硬是拿下全运会冠军。”吴鹏坦言，“所谓坏事变好事，除了全运会夺冠，我在那一年还把去美国的事情也落实了。”
7年难忘一枚鸡蛋
2月的密歇根，气温低至零下20摄氏度，寒冷和孤独，是吴鹏初抵美国的感受。
每天清晨5点多，吴鹏就要开始三点一线的生活，没有朋友、语言不通，周围陌生的一切，让他一度很困惑。“真的很苦，语言不行，天天只能‘YES’和‘NO’。”直到现在，回忆起那段时光，吴鹏还是会摇头。
开始训练的前三个星期，吴鹏连计划都看不懂，“我听不明白，教练也没法解释，只能回去挨个词翻译。”好不容易基本看懂了训练计划，交流上的空白，依然严重影响着吴鹏的训练效果。
训练起步艰难，生活同样不易。俱乐部没有食堂，吴鹏只能中午自己做些简单的三明治，晚上就去周边餐馆吃。
有一次，吴鹏到餐馆点餐，服务员问他：“是否要加鸡蛋？加的话怎么做？”因为不会英语，吴鹏点点头，比划着示意怎么做都行。“结果，服务员直接在碗里敲了个生鸡蛋，我呆了几秒，还是吃下去了。”吴鹏说，两年过去，这一枚鸡蛋仍让他记忆深刻，“小插曲，大触动，我更加意识到语言的重要性。”
从那以后，吴鹏开始利用午休时间去语言学校上课，在科罗拉多高原与美国队友同吃同住的日子，也让他的英语进步很多。“往严重点说，语言是影响我前进的重要一环。”虽然已经可以用英语正常交流，吴鹏仍觉得不够用，“直到现在，还是很难完全把内心的想法表达出来。”
只为一个梦想
两年多来，环境变了，训练和生活的方式变了，吴鹏心里却依然装着10年前的梦想。
“从2002年开始，全运会、亚运会冠军拿了，世锦赛银牌和铜牌也拿了；金牌难度太大，因为菲尔普斯实力太强；对我而言，唯一欠缺的就是一枚奥运会奖牌。”吴鹏坦言，坚持又一个四年，目标从来不曾改变，“既然选择了继续，就没有什么可以阻挡我。我不会浪费时间去做让自己后悔的事情，尤其在国外，教练是不提硬性要求的，完全靠自己给自己施压。”
伦敦奥运会上，吴鹏的重心仍是200米蝶泳，对于外界有关他竞争4×200米自由泳接力席位的猜测，他否认道：“都说我要去分一杯羹，其实是我的‘饭碗’早就被抢走了。接力跟200米蝶泳赛程冲突，全国赛上游200米自游泳，只是为全运会做准备。”
原本吴鹏打算在这次全国冠军赛后先去杭州待一周，然后再返回美国，可越来越紧张的备战氛围，让他感觉到时不我待。
为了给儿子提供最好的后勤保障，吴鹏的母亲也将于明天随他一同飞往美国。“两年多第一次过去，真是到了备战奥运会最关键的时候了。”吴鹏说。
对于即将打响的人生中的第三场奥运会大战，吴鹏憧憬却也理性，“把握有五成吧，比赛本来就是一半看自己、一半看对手。对手那一半没法控制，我把自己这一半做到最好，就没有什么可后悔的了。”
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