虽然只是一场男团小组赛，但今天中国队与瑞典队这战势必被赋予更深的含义。两队上一次在威斯特法伦体育馆交手，要追溯到1989年的世乒赛决赛。当时瑞典队5比0横扫中国队夺冠。23年后，曾经的欧洲劲旅已风光不再，0比3的比分也不足为奇。
13胜4负，这是中国男乒和瑞典队在世乒赛团体赛中的交手纪录。值得一提的是4场输球中有3场是在决赛，分别是1989年决赛、1993年决赛和2000年决赛。全程参与这一过程、目前仍在队中打球的只剩下46岁“高龄”的佩尔森。如今的他堪称瑞典乒乓的精神领袖、“活化石”。
作为传统强队，瑞典队因为后继乏人，始终只有瓦尔德内尔和佩尔森无奈地当着“常青树”。随着老瓦退役，佩尔森的技术老化、状态下滑，瑞典队也不再是中国队的主要对手。从整体实力而言，即便在欧洲，瑞典队也无优势可言，更别说夺冠。
今天，佩尔森独挑大梁，给马琳(微博)制造了不少麻烦。当佩尔森下场时，整个威斯特法伦体育馆响起了热烈的掌声，向这位老将致敬。中国队主教练刘国梁(微博 博客)由衷地表示，“佩尔森很尊重中国队，从辈分上来说如果他不想上谁也不会勉强。但面对中国队他还是勇于出场，敢于亮剑，虽然现在已经无法伤到我们，但他的这种勇气，值得全世界的运动员学习。”
赛后，有德国记者问佩尔森，你还记得最近一次战胜中国选手是何时？佩尔森摇摇头，“不记得了，很久以前了，可能是哪次奥运会吧？”这将是佩尔森最后一届世乒赛，伦敦也将是他最后一届奥运会，他希望将来有机会去中国的乒超打球。只要能打球，他不介意成为后辈们眼中的“老家伙”。这就是刘国梁所言的瑞典乒乓的精神，“之前瑞典那么长时间可以和中国队抗衡，就是因为有像佩尔森、老瓦他们这样敢于和中国碰的精神。”
（本报多特蒙德3月27日专电）
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