腾讯体育讯 霍华德最终决定不执行球员选项，给这出交易闹剧暂时画上了句号。北京时间3月19日，奥尼尔(微博)在接受采访时谈起了霍华德。在“鲨鱼”看来，霍华德留在奥兰多是最正确的选择，而他作为过来人，会力劝“魔兽”尽快与球队签下长期合同，不要重复自己当年的遗憾。
作为霍华德的前辈，奥尼尔当年选择了离开奥兰多，去洛杉矶开创了他的时代。不过对于自己当初的这一决定，奥尼尔也并非完全没有一丝悔意。“从篮球的角度来看，我的选择没有问题。假如我留在这里，我不会赢得那么多总冠军。”奥尼尔说，“但是我一直都在想，为了赢得胜利而放弃爱和忠诚是否值得，是否正确。我承认，至今我想到这一点，还会有一丝痛苦的感觉。”奥尼尔在离开魔术队之后，一直保留着他在奥兰多的房子。每次提到与魔术队有关的事时，奥尼尔总是说“我们”。虽然一些魔术队的老球迷至今仍然对当年鲨鱼西游耿耿于怀，不愿意原谅他们曾经的偶像，但在奥尼尔心中，他从来没有离开过魔术队。
在霍华德交易闹剧中，魔术老板理查德·德沃斯曾经说过，“你在一支球队中建立起来的忠诚形象，会被球迷永远铭记。但是，假如你离开了，那么你不可能在任何一个城市获得同样的东西，不管你多么努力。”奥尼尔用自己的经历证明了这句话是多么准确。在洛杉矶，鲨鱼成为了联盟中最具统治力的大杀器，为湖人赢得三连冠，但他从来没有被球迷视作球队历史上的一份子，洛杉矶没有把他当成自己人。在迈阿密，他也赢得了总冠军，但只是被看做为一名被请来帮助夺冠的高级打工仔。
也许正是因为这样的经历，奥尼尔才力劝霍华德留在魔术。好消息是，霍华德本人似乎对加盟湖人的兴趣也不不大，虽然他还没有保证留在奥兰多。
奥尼尔表示，他很高兴看到霍华德做出承诺，不会在今年夏天执行球员选项跳出合同，但鲨鱼表示，他不明白为什么霍华德不直接与魔术队签下一份新的长期合同。“他说他会履行现在的合同，这很好。但他又说不会签新合同，我就有些奇怪了。”奥尼尔说，“我猜想，也许是管理层，或者是教练组，令他感到有一些不安和疑惑。在我看来，他完全没有必要离开奥兰多，去篮网或者什么其他的球队。要知道，魔术队的球馆是全美最先进的，老板德沃斯家族也是很好的老板，我看不出有要离开的理由。”
奥尼尔承认，他如此关注霍华德是因为希望对方能够接过他“伟大中锋”的头衔。“当年我在湖人的时候，贾巴尔也曾经无私的帮助我，避免我犯下任何错误。”奥尼尔说，“每一个伟大中锋，都会鞭策下一个伟大中锋的成长，就像我现在对霍华德做的一样。”
（罗本）
