近日大联盟各方面正式达成协议，将两个联盟季后赛的总名额从之前的八个增加到了十个，这也是继1903年现代棒球世界大赛规则成型以来大联盟历史上第三次扩增季后赛的名额。在1903-1968年间，每个联盟只有一支球队能够以联盟冠军的身份打进世界大赛。在1969年，大联盟将每个联盟各划分为了两个分区，在世界大赛之前，由两个分区冠军进行联盟冠军赛，胜者角逐世界大赛。而在1994年以后，大联盟将每个联盟的两个分区增加为三个，再加上每个联盟一支成绩最好的分区第二名球队为外卡冠军，将季后赛的名额从4个提升为了8个。而在新的这一次的扩充中，大联盟除了保持三个分区冠军晋级季后赛之外，每个联盟新增一支外卡球队，两支外卡球队通过一场定输赢的方式决出外卡冠军，然后再与分区冠军进行联盟分区赛。而联盟冠军赛和世界大赛的规则并不会因此产生变化。在此之前，只要能够打进季后赛，在下一个赛季，该球队都可以升起冠军旗（或为分区冠军，或为外卡冠军），然而随着这一次的扩充，大联盟也将迎来第一支非冠军的季后赛球队。不过即便如此，在北美四大体育联盟里面，棒球大联盟的季后赛名额依然是最难争取的。NFL（美式足球联盟）是32支球队，12支晋级季后赛，比例为37.5%，NBA(微博)是30支球队，16支晋级季后赛，比例为53.3%，NHL（冰球联盟）是30支球队，16支晋级季后赛，比例也是53.3%，即便在扩充以后，大联盟30支球队，10支晋级季后赛的比例也仅为33.3%，还是四大体育联盟中最小的。
这样的扩增可以说有利有弊，从利处上来说，因为外卡球队在分区赛之前还要经历一场定输赢的大战，显然志在夺冠的球队并不会喜欢多赛一场，徒增变数，这也让常规赛最后一个月的比赛变得更有意义。每支球队都会为争夺分区冠军全力以赴，拼到最后一天。这也避免了近几年美联东区洋基红袜二强轻松囊或分区冠军和外卡，便在最后一个月中消极比赛，保存实力的行为出现。同时一场定输赢的比赛的收视率显然也会比一个五盘三胜甚至是三盘两胜的系列赛的收视率要高出很多，这也可以作为大联盟对抗NFL的新武器。
从坏处上来说，如果上个赛季就有在看棒球的球迷朋友一定不会忘记常规赛最后的疯狂一日，红雀和光芒在最后一天将领先了大半个赛季的勇士和红袜挤出了季后赛。在新制度下，这四支球队在已经确定季后赛名额的情况下很有可能会保存实力，在外卡附加赛一搏，而不太可能会出现像上个赛季那样史诗般的逆转。不过据大联盟执行长塞里格先生的访谈，他表示即便他对于这样史诗般的逆转不会再出现感到惋惜，但是他仍然认为这一种改变对于大联盟的长期发展和运作是有利的。笔者的观点，棒球的传统向来都不是以一场比赛来决定一个赛季的胜负，因为这样子对于辛辛苦苦打拼了一个赛季的球队很不公平，大联盟的传统是以一个系列赛的形式来决定输赢。很多体育界的前辈都认同棒球是偶然性最大的一项体育运动，并教导我们后辈千万不要用棒球来做赌博。假如在新赛制下，外卡两队的对决，即便一方可能会使用球队的王牌投手，比如CC沙巴西亚（洋基王牌）或是大卫普莱斯（光芒王牌），但是假若他碰到的是阿尔曼多贾拉拉加（资质平庸的投手，不过曾投出过一场接近完全比赛的完封胜）投出生涯最好的一场比赛，那么这样的结果显然对更强的球队是极不公平的。
另一方面，因为季后赛名额的扩增，到了全明星赛期间，交易截止日期之前的几周中，因为更多的球队将会有进入季后赛的希望，各大球团的经理人将如何进行交易，是要将新星交易换来即战力，还是反其道而行之，也是在2012赛季，新赛制之下值得观察的一点。
（Alkaid）
