记者黄威(微博)报道
12月7日下午，拨开多日阴霾重见晴空的北京，迎来了一批特殊的客人——40年前新中国成立后第一批获准入境的美国人。他们能踏上东方的这块土地，源自小小的乒乓球。也正是40年前这次历史性的访问，打开了中美两国隔绝了22年之久的大门，成为当时举世瞩目的重大事件。
12月8日下午，在北京的人民大会堂，亲身参与当年互访的梁戈亮，外加陆元盛、王涛(微博)、刘伟(微博)、王励勤(微博)等名将，和美国方面15人组成的代表团，开展4场乒乓友谊赛，一起纪念“乒乓外交”40年。国家副主席习近平和美国前总统卡特出席并致辞。
40年前的那些内幕故事，随着时间的推移几乎都被一一揭晓。55岁的霍夫斯特女士，当时在人民大会堂受到周总理接见时，只是一个15岁的中学生，摄影师将她和总理握手的那一刻定焦，让她登上了全球重要媒体的头条，在美国家喻户晓。“我后来才知道自己是第一批进入中国的美国人，也是后来才明白，这是个大事件。”她说当年回到美国后，见到她的人都会向她了解一些中国的信息，“我觉得自己成为了周围人了解中国的窗口。”
当时除了在北京，美方代表团还受邀访问了上海和广州，虽然只有短短的8天，但霍夫斯特说，这是让她一生铭记的8天。
此后霍夫斯特多次来到中国，乒乓外交25年后，她带着家人和孩子，再次登上了长城，“第一次登长城时，长城的宏伟让我们每个人都很难忘。第二次带着孩子来，长城上人山人海，我必须看好孩子，不然就走丢了。”
作为亲历者，梁戈亮也表示，他一直忘不了40年前的那个春天，因为一次无意中的搭错车，最终促成一段外交佳话。“当时我们正好去体育馆适应场地，一下车就看到科恩在旁边，也要去馆里，就让他也上车了。”梁老回忆，当时科恩还在车上与中方队员表示友谊，交流了一下。
参加友谊赛的王励勤，赛后也通过个人微博发表了自己的感受，“纪念中美乒乓外交40周年，在人民大会堂举办！虽然40年前的中美乒乓外交我只能通过影像了解到，但今天有幸见证这具有历史意义的一刻！”今年7月，中方也曾组团前往美国进行交流。这次美方代表团还将在上海、杭州等地，继续进行乒乓友好交流活动。
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