卷首语
“天王”不只是一种称谓
2011年11月11日，一个被当下年轻人热捧为“光棍节”的日子，对于世界羽坛而言，同样值得被永远记忆。就在这一天，林丹(微博 博客)、李宗伟(微博)、陶菲克、盖德，这四位被公认为当今羽坛最具影响力的男单高手齐聚中国的广东东莞市，携手奉献了一场名为“四大天王争霸赛”的精妙表演。
提起“四大天王”这个称谓，在这一天之前，羽毛球界一直都有一个约定俗成的定义，即中国的杨阳(微博博客)、赵剑华(微博)，丹麦的弗罗斯特、印尼的苏吉亚托这四位上世纪80年代顶尖男单的统称。尽管已经过去了20多年，被称为天王的那四人都已人到中年，退隐赛场多年，但“天王”的头衔依然不离不弃，每每被人提起，名字前面仍免不了要冠以“天王”之称。
事实上，在这四人离开的这些年里，世界羽坛不乏大批新的冠军、新的偶像跃出，很多人的成绩并不亚于甚至超越了当年的那四个人，但是却再也没有人被冠以天王的称谓，“天王”之称也渐渐被人们淡忘。直到“四大天王争霸赛”的推出，“天王”这一称号终于再度引来人们的关注。
聊起这个比赛诞生的初衷，主要是为了给东莞国家羽毛球队训练基地和李永波(微博 博客)羽毛球学校的揭幕典礼助兴。话说能够把当今羽坛这四位顶尖男单全部请来同场竞技，本身就足够吸引人的眼球。而他们能够如期赴约，在很大程度上得益于国家羽毛球队总教练李永波的亲自邀请，以及他们对现任李永波羽毛球学校校长的 汤仙虎的敬仰。陶菲克曾说，他这辈子最大的遗憾是没有得到过汤仙虎的指导；李宗伟则坦言，在接到李永波亲自打来的电话时，他被惊到了，连忙表示一定会来参赛。四大高手都确定能来，那比赛的名称也一定要响亮才行。“干脆就叫‘四大天王争霸赛’吧”，据说，老帅汤仙虎脱口而出的这个名称，当即得到了一致响应。
既然定名“四大天王争霸赛”，那前来参赛的四位高手自然就是天王。与20多年前被称为“天王”的那四人相比，现在的这四位高手，“天王”之名虽然来得有些突然，甚至带有一点商业炒作的味道，但细想起来，却也名副其实，无论成绩还是自身的影响力丝毫不输当年的老天王。
突然被冠以“天王”的称谓，前来参赛的这四个人开心之余或多或少都有些诚惶诚恐，因为在他们的记忆中，老天王曾是他们少年时的偶像。对于“天王”之称，他们多少都有一些敬畏。在他们看来，所谓“天王”，不仅要有精湛的技术，骄人的成绩，还要保持长期的稳定，更要有足够的影响力，吸引更多的人关注羽毛球，喜爱羽毛球。
或许，正如这四位男单高手所说的，“天王”不只是一种称谓，它承载着太多的内容，代表着一种至高无尚的境界，因此，20多年来，世界羽坛不乏巨星，独缺“天王”。
