“我们的注册分竞技和普及两个系列，竞技系列指的是职业球员和参加全国 U13以上比赛的业余球员，他们都是在中国足协注册的。其中，业余球员这一部分主要来自职业俱乐部的梯队和市、区体校，按照以前的说法，就是专业队。所谓的8000人，说的就是竞技系列的。而且，这个数字应该并不准确，粗略估计，全国应该有2万人左右。 ”
——业内人士
500 据了解，目前在中国足协注册的大连球员共有500多人。
50000 业内人士更习惯于用一周至少参加一次足球比赛来圈定足球人口，按照这样的标准，大连的足球人口至少在5万人以上。
国际足联前不久公布的统计数据让中国足球人有些晕：目前，中国足球人口高达2600万，高居世界第一。在注册球员方面，中国得到的数据是71万，在全世界排名第十二。记者经过调查发现，足球仍是备受国人喜爱的运动，积极参与其中的人数始终庞大。以大连为例，注册球员只有500多人，经常踢球的却至少有5万人以上。
别看数据，看现状
与上世纪90年代甲A最为红火的时期相比，有意从事职业足球的人口基数确实大为降低，这一点，所有关心足球的人都可以切身体会到。但不管是国际足联大得离谱的数据，还是中国足协少得可怜的统计结果，都不能完全准确地反映出中国足球的真实环境。国字号全线溃败后，有媒体曾以中国注册球员只有8000人、日本注册球员却多达60万人来进行对比，以此说明中国足球基础的薄弱，这更是严重有失偏颇。
业内人士指出：“我们的注册分竞技和普及两个系列，竞技系列指的是职业球员和参加全国U13以上比赛的业余球员，他们都是在中国足协注册的。其中，业余球员这一部分主要来自职业俱乐部的梯队和市、区体校，按照以前的说法，就是专业队。所谓的8000人，说的就是竞技系列的。而且，这个数字应该并不准确，粗略估计，全国应该有2万人左右。 ”
如果使用同样的标准，日本的注册球员绝对达不到60万之巨。虽然日本足球水平遥遥领先，足球基础也在中国之上，但用8000对比60万，并不恰当。“举个例子，在日本，学校里成立了足球兴趣小组，可能也叫俱乐部，也参加注册。 ”业内人士表示，仅从球员人数来说，中国绝对不会比日本少那么多。真正的差距，在于我们在很多环节上做得都不如人家好。找准了问题，才能更好地解决问题。
不差基础，差高度
尽管在中超赛场上成绩不佳，但连夺中甲、中乙、全国业余联赛三项冠军，依然充分反映出了大连的足球底蕴。对大连足球人口状况的调查，自然也很具有代表性。
据了解，目前在中国足协注册的大连球员共有500多人。其中，实德、阿尔滨、毅腾这3支中超、中甲球队，再加上实德女足，共有130多人，他们参加的是职业联赛。另有近400人参加的是全国U13、U15、U17、U19等青少年比赛。这个数字，在全国绝对是名列前茅的。实际上，在全国同等规模的城市中，再也找不出第二个，能同时拥有3支职业球队。
尽管如此，500多人看上去也还是显得比较少。这就涉及到“注册球员”的概念问题，实际上，大连的足球人口远远不止这么点儿。业内人士更习惯于用一周至少参加一次足球比赛来圈定足球人口，按照这样的标准，大连的足球人口至少在5万人以上。“业余球员方面，确实没法统计，但粗略估计，大连至少有上千支业余球队，总人数应该在3万左右。另外，大连的校园足球开展得非常好，共有156所学校参与进来，至少也有2万多人。 ”
这是一个非常可观的数字，也直观反映出，大连的足球环境依然炙热。从全民健身的角度来讲，这本身就是个巨大的成就。不过，作为足球城，大连还需要为推动中国足球水平贡献更大的力量。如何把现有的群众基础转化为竞技水准的提高，是大连足球，同时也是中国足球，急需摸索、解决的问题。我们的俱乐部队，不能总是在亚冠赛场上哑火。我们的国字号，不能总是铩羽而归。 高级记者隋海涛
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