我的继父菲利普·哈里森是一个军人。他的朋友给他起了个“暴脾气”的绰号，而我的朋友则称他“长官”。他对我的家教极其严格，所有事都要按他说的做，否则就免不了要挨一顿揍。
非常有趣的是，他这种严格的管制作风影响了他的军旅生涯。当他还是军队武官的时候，常常管教别人，因此被降级到基地管理健身房，而他的坏脾气很快又为他惹了麻烦。军队上的人对他的暴脾气无能为力，只能让他去负责军队供给。
没人敢招惹武官，尤其是我，更不敢招惹他。他的祖籍是牙买加，从小时候起，如果他做了什么错事，就必定会挨打，因此他把这个传统延续了下来。
说实话，我小时候为了让自己更酷一些，做过不少蠢事。我在书包里装着铁链子，想偷商店里的东西，想撬车，因为我觉得我能办到。我还想过入室抢劫，偷一些小东西出来，等到确认不会被抓到的时候再拿出来炫耀。
这些坏想法让我父亲抓狂。他要给我点颜色看看，在他小时候，被父亲打得刻骨铭心，因此他也要给我一点颜色看看。他揍人的工具包括拳头、皮带、扫把，身边可以随手抄起的一切东西，这是他自成一体的处罚形式。当我干了坏事回家，等待我的就是一顿暴揍，以至于下次我再想犯错的时候，都要仔细斟酌。
不得不说恐惧有时候是一种有力的武器。
因我爸爸是军人的缘故，我们经常搬家，每次当我走进新的学校，我就会开始发掘，谁是这个学校的“老大”，最厉害最难对付那个，然后我就去挑战他。首先我会跟他开玩笑，然后我就去揍他。这就是我总能称霸新学校的原因，我可不想成为那个被人欺负的外来户。
在我很小的时候，住在泽西市的橡树街。我们与外祖母奥德萨住在一起，她家与公园隔着一条街。祖母曾经是一护士，她与我妈妈一起一边看电视，一边照看我。那边的邻居里只有几个少年犯，而不像纽瓦克那边，每个街角都是。
恶狗咬烂我的鞋
那里有一个人叫皮威，就住在公园的右边，我小时候很怕他，因为他有一条大恶狗，是只叫萨姆的德国黑背。每天下午我跟别的小孩在公园玩的时候，一到四点十五分，萨姆就会跑过来，追赶小孩们。皮威还有他的兄弟都是毒贩子，我非常恨那狗，曾经一度害怕会被它咬死。
有天晚上，我爸下班给我带回来一个礼物，是一双崭新的匡威篮球鞋，白色帆布那款。我从来没穿过这么高级的鞋，简直不敢相信自己的眼睛。我爸跟我说：“嘿，你应该穿着这双鞋到学校，去打球，这一整个夏天都可以穿。千万要爱护这双鞋，别弄脏了，听懂了吗？”
当我穿着这双崭新的匡威走出家门，有一种趾高气扬的感觉，我就是老大。但是当时针走到下午四点一刻，那只该死的萨姆又窜出来，它从我右边跑过来追我，我狂跑，并且试图跨越篱笆，但是我硕大的身躯没有过去，脚被卡在篱笆上，在我挣扎的时候，恶狗萨姆把我的鞋叼到一边咬烂了。我爸回家知道了这事，甩下一句“我不想听你那些废话”，就狠狠揍了我一顿。
偷口香糖吃
尽管橡树街有一条恶狗，但是相比纽瓦克来说，我更喜欢与外祖母住在一起。因为父亲与外祖母关系不和，后来我们搬到了纽瓦克，那个时候我们家里没钱租房，于是就与祖父同住，那个房子特别大，印象中有九间或者十间房子，但是里面住了我的姑姑叔叔们，还有无数的兄弟姐妹，甚至没有地方放床，我一直睡在地板上。
我祖父是从牙买加移民过来的，跟我爸爸一样倔强，他一直做着发财梦，每天，他给我和堂兄安德烈两块钱，一块钱叫我们去买彩票，另外一块钱叫我们去给全家人买面包。于是我们买完彩票之后，用六毛钱去买过期面包，剩下的四毛钱可以买口香糖吃，那个时候我们特别喜欢吃口香糖。终于有一天，家里有人提意见，“为什么面包总是这么不新鲜？”从那以后，我们再也没有零用钱买口香糖了。
我们那个时候简直离不开口香糖，没有零花钱以后，我们就试图去偷口香糖。为了能够顺利得手，我们制订了很多个计划去分散收银员的注意力，然后趁他不注意把口香糖偷走。有一次我与安德烈一起正在大嚼口香糖，我的外祖父出现了，他问我们：“哪来的钱去买口香糖？”我们不想惹他生气，于是跟他说：“有一个非常热心的阿姨，她送给我们吃的。”于是我祖父斥责我们：“要我说多少遍不要跟路上的陌生人说话？”于是我们还是没有逃脱一顿毒打。
八岁开始打篮球
在大约八岁的时候，我开始在男孩女孩俱乐部里打球，一打就是好几个小时。每到周末，我爸爸会教我一些篮球基本动作。在纽瓦克生活的人们告诉我，他，菲利普·哈里森，与我的生父是这个城市里打球最好的两个人。有一次我叔叔对我说，我爸爸是罗伯特·帕里什与乔治·格文的合体。
菲利普教会了我如何卡位，如何投篮。他送给我的第一本书是《贾巴尔自传》。我从头看到了尾，我记得书里有一段是写贾巴尔投资黄豆失败赔了所有的钱。当时我就对自己说：“如果有一天我有钱了，这种事绝对不会发生在我身上。”
现在回首，那个时候，我打球并不是很好。那个时候我显得很笨拙，但是大家都认为我会成为一个优秀的篮球运动员，因为我很高大。
纽瓦克是一个很糟糕的城市，你每天不用自找麻烦，麻烦就会找上门来。我知道父母认为我应该赶紧离开那里，但是我们没有钱。我爸爸工作非常辛苦，但是依旧赚不够养家糊口租房子的钱。他曾经一度为了赚点外快，去开大卡车运货，往来于新泽西与纽约之间，每次回到家里，已经累得不成样子。
那时我在纽瓦克交了一些坏朋友，所以整个环境对我的成长十分不利，幸好军队上人员变动，我们从那里搬到了佐治亚州。我现在的一些性格特点都与小时候经常搬家有关系。因为经常搬到新环境，我需要很快适应那里的生活，并且结交新朋友。试想如果我一直生活在纽瓦克，或者新泽西？那我将永远没有机会接触白人、犹太人、西班牙人。频繁的搬家使我可以与各种各样的人相处。
我是老大
佐治亚的希内斯维尔与纽瓦克截然不同。那是一个颇具美国南方特色的城市，我们住在美军基地，有一天我遇见了罗尼·菲尔伯特。他是一个矮小的男孩，深色皮肤，比我还要黑一些，因此我们开始互相评论对方，争论谁更黑一些。他是我在佐治亚州的第一个朋友，那个时候我就像他的保镖。他妈妈很早就去世了，小朋友们经常拿这事取笑他。比如他们会说：“嘿，罗尼，今天晚上学校有家长会，真遗憾，你妈妈不能参加。”
每当我听到这些话就特别愤怒，他们欺人太甚。于是我就找到嘲笑罗尼的那个孩子，一把推过去，大声对他说：“明天，就你和我，篮球场上见，看我把你灭了！”我知道他不敢不在篮球场出现，因为关于我们两个人的对决已经在学校传得沸沸扬扬，况且我知道他住在哪里。如果他不穿过篮球场回家，那就要绕很远的路才能到家。因此我就在篮球场等着，待他一出现，我一个拳头朝他脑袋上打过去。
当时我的情绪非常激动。我开始朝那孩子脸上打去，而他除了被我猛揍以外，毫无还手之力。其他的孩子围在边上看，从那以后我就成了那里的老大，所有学校里的人都知道。
但是我爸爸对我在学校称王称霸感到非常恼火。我在班上横行霸道，经常会招惹一些麻烦。我爸爸几乎天天拿皮带抽我，但是我依旧我行我素。直到有一天他说：“如果学校再警告你一次，我就把你打烂。”我害怕了，因为我知道他会来真的。
