当争冠几乎演变成宏远和新疆的二人转，争四就成为CBA其他强队永恒的话题，甚至更加残酷。
你方唱罢我登场，正是争四的写照，前5个赛季，抛除宏远、新疆，有8支球队冲进常规赛四强，而这其中，没有一支球队在5个赛季内坐稳四强。外援的更迭、球员的状态，抑或是球队建队方针的改变，都可以让一支球队步入天堂或者跌至地狱。
东莞、江苏是去年的前四；浙江、广厦、八一和北京去年争四未果，也不会就此罢休，再算上辽宁队重回正轨，以及首次获得三外援资格的福建队，新赛季争四队伍，粗算之下已有八支，空前强大却又前景不明。
J.R.史密斯、马布里、肯扬·马丁、威尔森·钱德勒……这些NBA(微博)球员的到来，就好像在CBA这锅沸油里面洒了几滴水。
北京队是新赛季前夕喊出要晋级前四，令人多少有些意外，毕竟，他们上赛季才勉强挤进前八。北京队最大的筹码就是签下马布里，这匹曾经在NBA叱咤风云的“独狼”，到了CBA摇身一变，既不缺乏攻坚能力，又是团队球员的代表，让北京队底气十足。主帅闵鹿蕾上一句话且是谦逊的“困难还是比较大的”，下一句则是“对于新赛季，我们已经迫不及待了”。
与闵鹿蕾豪情在胸不同，东莞主帅戈尔却有些愁眉不展，上赛季他率领年轻的东莞队开赛十连胜，最终获得常规赛第三，而新赛季，东莞队的目标只是“争取打进前八”，反差之大令人嗟叹。
北京和东莞，其实在本土球员的阵容上并没有惊天动地的变化，北京多了青年军翟晓川(微博)、朱彦西和常林，但他们能否一飞冲天，还是未知数；东莞走了孟铎(微博)，却并不是上赛季决定性的球员，真正改变他们心态的，却仍是外援。上赛季东莞十连胜的最后一战，对手正是北京，彼时东莞外援风头出尽，弗罗曼砍下38分，生生逆转局面。如今东莞队的大个外援从弗罗曼变成了兰多夫，实力不进反退，而北京队则有了马布里，此消彼长，目标不同，也在意料之中。
所以今年浙江万马将目标放到“保五”，着实有些低调，因为他们有堪称本赛季CBA第一外援的J.R.史密斯，浙江的同城对手广厦，同样也有超级外援威尔森·钱德勒，也是四强的有力争夺者。这对上赛季的五、六名，当然也不会反对在四强中在分个高下。再看看一向在外援上舍不得花大价钱的辽宁，在更换了东家之后也祭出大手笔，鲍威尔(微博)和卡尼两名前NBA球员，让辽宁队士气大振。NBA的停摆，就这样悄然改变了CBA的格局。
冲四的关键点是外援，但两杆洋枪打天下的日子，已经成为历史了。
2008-09赛季，陕西队（现佛山）在外援李·本森和罗宾逊的率领下，一举冲进四强，堪称洋枪帮的典范，但那个赛季，外援使用没有时间限制，本森和罗宾逊往往要打满全场，而现在外援四节六人次，要想如此疯狂已然不易。
所以闵鹿蕾才会夸赞外援的同时，对年轻人寄予厚望；浙江队主帅丁伟念兹在兹的，还是J.R.史密斯和本土球员的融合；辽宁队的撒手锏，可不全是鲍威尔、卡尼，张庆鹏(微博)的回归，同样让主帅郭士强信心十足。
前五个赛季中，江苏队四次进入四强，是宏远、新疆之外最为稳定的球队，他们可不完全倚仗外援，胡雪峰、唐正东的存在，以及易立、杨力、孟达等中生代的表现，才是他们不可忽视的原因。这些年来，江苏队外援也换了好几拨，他们最欣赏的，还是哈维(微博)，理由也简单，“哈维和队友能配合到一块儿”。
J.R.史密斯会不会成为另一个马库斯·威廉姆斯，得分的同时尚且串联球队？威尔森·钱德勒能不能以他的疯狂得分能力带动全队的进攻？
闵鹿蕾必须要头疼马布里和李学林这两名控卫共存的问题，当下他所想到的“学林拿到球，他就是控卫；马布里拿到球，就可以组织”，看似美妙，到了比赛中，他必然还要多加琢磨。
因为他很清楚，细微的变化就将决定球队的未来，争四，委实不易。
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