在许多球迷眼中，日本足球一直在学巴西，而且一成不变。可是，这种“学习巴西”的说法在日本足球人看来是站不住脚的，因为他们从来没有刻意学巴西。日本足球在历史和经营策略等因素作用下，不知不觉地走上“巴西之路”。如今，日本女足已夺得世界杯，其男足也放言要在2050年夺得世界杯。
【师承】
济科成日巴足球纽带
巴西球员菲利佩从9岁到21岁这段日子，都是在弗拉门戈度过的。21岁那年，他去了葡萄牙。闯荡几年后，又回到巴西。他的经纪人告诉他，可以去日本尝试一下，那里的足球进步得很快。
带着出去走走的心态，菲利佩来到日本，加盟鹿岛鹿角。对于日本足球，他在来之前做了不少功课，“我知道济科曾在这里踢球，他是我的前辈，在这里受人尊敬。”
作为最早一批来日本踢球的巴西人，济科的第一站就是鹿岛鹿角，退役后留在这里当教练，并且最后获得执教日本国家队的机会。“济科精神”现在成了鹿岛鹿角的信条。
“济科的到来改变了我们球员对于足球的认识，让他们知道在场上应该如何去比赛。”鹿岛鹿角俱乐部总经理井畑滋说，巴西球员的到来不但可以提升球队的战斗力，而且还可以带来先进的足球理念，“济科刚来时，我们对足球的认识还是很肤浅的。”
济科的成功打通了日、巴足球间的屏障，两国足球的交流在上个世纪末就变得越加频繁。
【交流】
打工子弟走上踢球路
“有这么多巴西人来日本踢球，跟历史因素有关。”鹿岛鹿角巴西籍主教练奥利维拉已在球队执教5年，他也是日、巴足球交流的代表，“上个世纪，很多日本人到巴西打工，他们同巴西人结婚生子，他们的孩子长大后返回日本，有些人也就成了球员。”
作为日本前国脚，田中斗笠王就有这样的经历，他的父亲是巴西籍日本人，母亲则是意大利人，他从小生长在巴西，然后到日本踢球，并且入选日本国家队。
“巴西球员选择到日本踢球还有一个重要因素，这里很愿意接受我们的球员。”奥利维拉说，日本J联赛创办之初，就有不少人从巴西买球员过来。
作为J联赛的创办者，川渊三郎对那段历史有很深的认识，他说：“巴西球员相对便宜，而且质量很好。我们也曾在欧洲外援和巴西外援之间进行对比，结果发现还是巴西球员的性价比更高一些。”
川渊三郎表示，欧洲很多球员也因为日本太遥远，生活方式差距较大而不愿来这里踢球，“巴西球员对这些不会考虑太多，他们觉得在哪里生活都是一样的。”
据一位熟悉日本足球的人士介绍，巴西球员来日本踢球还有一个重要因素就是待遇，“J联赛创办时，日本正好处于一个泡沫经济时期，那时球员的工资都很高，很多巴西球员是冲着钱才来日本的。”
可现如今J联赛的工资并不高，曾效力于深圳红钻队的日本球员卷诚一郎表示，自己在日本的工资没有在中国时高。“在待遇方面，巴西或许会更高一些。”菲利佩说，自己选择来日本踢球，还不完全看重的是钱，“一个是为了增加足球经验，另外我也很欣赏日本的工作方式。俱乐部会尽可能满足球员在生活和踢球方面的要求，各方面的工作非常规矩，工资也按时到账。”
不过菲利佩也表示，现在依然有巴西球员为了获得更高待遇来日本踢球，“因为有些人在巴西，甚至还拿不到比现在更高的薪水。”
【风格】
日本足球更注重整体
据日本职业联盟2009年统计，J联赛共有121名外援，其中38人来自韩国，62人来自巴西，欧洲外援仅有11人。自J联赛创办，外援中巴西人占据主要市场，十年前甚至会占80%以上。
受此影响，日本足球的风格有些接近于巴西。鹿岛鹿角刚建立时曾经用过日本本土的教练，可是在最近十年内，球队一直聘请巴西籍教练和外援，这支球队已经打上了深深的巴西烙印。
可是，日本多名足协官员和教练并不认同他们继承巴西风格的说法，因为在他们的意识中，并没有刻意学习、效仿哪个队的计划，“学习巴西，可能也是球员在个人技术层面需要向他们学习。至于国家队，并没有主动学习巴西国家队。我们之前曾请过巴西教练、欧洲教练，换了教练后也就换了风格，但我们始终提倡把日本球员的优点发挥出来，比如身体协调能力、瞬间爆发力和认真的精神，然后形成自己的风格。”日本足协国家队管理人员原博实说。
奥利维拉认为，日本球员和巴西球员在个人特点方面，有一定差距，“日本球员很规矩，而巴西球员个人创造性更强一些，两种风格需要一定的融合。”
和奥利维拉一样，菲利佩也持同样的观点，“巴西人更讲究个人技术，球员会想尽一切办法利用个人技术完成任务，而日本球员更注重整体，风格还是有一定差别的。”
两年前刚踏上J联赛赛场时，菲利佩一直很困惑，“日本球员为什么这么积极，他们的速度为什么这么快？”他刚开始并不适应这种节奏，“日本联赛中一对一的防守太激烈了，攻防转换速度很快，这和巴西那种讲究个人技术的踢法完全不同。不过我现在已经可以适应这里的足球风格了。”
在日本执教5年的奥利维拉认为，日本不必一定要继承巴西的风格，但却可以向巴西好的方面学习，“巴西球员的比赛经验相对丰富，因为他们很多球员都在欧洲顶级联赛的顶级俱乐部踢球，虽然日本现在也有30多人在欧洲踢球，但这还远远不够，应该有更多的人走出去。像巴西那样，成为一个输送球员到欧洲的球员富矿。”
