2011-12赛季NFL常规赛第8周比赛于北京时间10月31日全面开战，在一场美联东区的强强对话中，新英格兰爱国者队最终客场17：25不敌匹兹堡钢人队，而爱国者队拙劣的防守本场比赛也得到了“淋漓尽致”的体现，即便是防守组不够给力，到了进攻端，匹兹堡也找到了限制爱国者进攻的方式，就是绝对不能够让汤姆·布雷迪（Tom Brady）轻轻松松的找到传球目标。
本场比赛，钢人队四分卫本·罗斯利斯伯格（Ben Roethlisberger）50次传球36次完成传出了多达365码的传球距离，在自己进攻多点开花的同时，也成功限制主力爱国者队的持球进攻时间，60分钟的比赛，钢人队持球进攻时间长达39分钟。尽管布雷迪本场比赛传出了2个达阵传球，但是本场比赛他的传球码数仅有可怜的198码，为赛季最低。尽管比赛还剩下2分35秒的时候布雷迪传球给了近端锋阿隆·埃尔南德斯的1码传球达阵将比分缩减到了6分，但是糟糕的防守表现导致布雷迪被擒杀后掉球被造成安防（safety），直接宣告了悬念终结。目前爱国者队5胜2负，已经被今天取胜的同区对手布法罗比尔队追上，两队目前战绩相同，并列美联东区第一。
爱国者队在周中损失了两名轮换阵容的角卫：今年的二轮角卫拉塞·道林因伤宣布赛季报销，而2009年球队的第一角卫里斯·博尔登旧伤未愈，被球队裁掉，至此球队的防守阵容中只剩下了4名角卫，而爱国者队本赛季防守传球所丢失的码数高达322码之多，独居倒数第一，也是唯一一支平均丢失码数超过300码的球队，尽管球队并没有给擅于长传的钢人队传球超过30码的记录，但是对于短传的防守，他们可谓做的相当糟糕，球队擒抱榜上前五名结果防守后卫占到了四名之多，可以看到钢人队几乎就是对着爱国者的软肋猛攻，而爱国者队又毫无对策，钢人队三档转换为16次三档成功转换了11次之多，外接手安东尼奥·布朗（Antonio Brown）取得职业生涯新高的9次接球，近端锋西斯·米勒（Heath Miller）取得赛季新高的7次接球，而速度型外接手麦克·华莱士也有7次接球的表现。防守被对手完爆的同时，进攻也打不开，造成了今天比赛全面处于下风。
整场比赛爱国者队的总进攻码数只有241码，34岁的老将跑锋凯文·福尔克（Kevin Faulk）本场比赛伤愈复出，担当起了球队头号跑锋的角色，但是，老迈的他早已不复当年之勇，根本无法扛起进攻的重担。而两名近端锋罗布·格隆科夫斯基和阿隆·埃尔南德斯再次担当了球队的进攻重担，总共九次接球完成了103码和1次接球达阵，近端锋的强势发挥直接突出了外接手接球组的羸弱，维斯·威尔克6次接球仅仅只有39码的推进，本场比赛他几乎被钢人队完全锁死，而整个爱国者队本场比赛也没有球员接球码数超过24码的记录。
作为可能的季后赛对手，两队的提前相遇也可谓认清了对手的实力和自己的问题，而爱国者队防守组的问题如果不能够妥善解决，尽管可能在常规赛取得不错的成绩，而到了季后赛真正需要拿出防守组本事的时候，球队目前的情况不可能会走的更远，去年和前年相同的例子还是历历在目，留给主教练比尔·贝利奇克只有半个赛季的时间调整，不过，也只能说他巧妇难为无米之炊，手下没有多少实力球员的情况下，想要有所改观，实在太难太难了。（盛卫峰）
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