9月29日下午，桑普拉斯和萨芬两位天王现身国家网球中心与球迷互动。在随后的新闻发布会上，桑普拉斯和萨芬接受了现场30余家媒体的采访。在谈到姚明和李娜两位中国国宝级的运动员时，桑普拉斯表示，在NBA(微博)球迷眼中，姚明就是一只魔兽，他在美国的影响力肯定大过李娜。
桑普拉斯和萨芬当天上午相继抵京。在航班抵达前两个小时，闻风而至的球迷们已经手持鲜花和横幅守候在首都国际机场T2航站楼贵宾厅的门口，等待两位网坛巨星的出现。在热情的中国球迷以及20多家媒体的见证下，桑萨中国行正式拉开帷幕。在五天四夜的紧张行程中，两位巨星除了将奉献一场精彩绝伦的表演赛外，还将出席一系列活动。
下午3点，桑普拉斯和萨芬两人来到中网主赛场新闻中心与媒体见面。当被媒体问及中国国宝级运动员姚明和李娜在美国、俄罗斯的知名度谁更高时，桑普拉斯毫不犹豫地说：“姚明！”桑普拉斯说，NBA在美国的受欢迎程度要高过女子网球，“姚明在美国效力一家非常出色的球队，他的表现也相当出色，虽然他没有赢得更多的荣誉，但我认为他就是一只魔兽，他在美国的知名度肯定高过李娜。”
相比于桑普拉斯的直言不讳，萨芬的表达则要委婉得多，“我第一次看到姚明是在2004年的雅典奥运会上，那是他在美国打得第一个赛季。我想姚明比李娜更有名，但是李娜很努力，他赢得了第一个大满贯，这对中国网球的突破很重要。 中国的球迷们应该为拥有这两个人而都开心。对于年轻人而言，他们都是很好的榜样。所以我不愿意去比较这两个人。”
（黎晗）
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