九月，追魂的九月，终于来了。亚洲群雄，围攻武汉，兵临城下，将至壕边。
武汉男篮亚锦赛的倒计时，滴答作响，调动着人们紧张的神经，激起了整个中国体育界巨大的关注。不光是因为比赛在中国上演，也不仅仅是因为中国女篮刚用亚锦赛冠军和伦敦奥运会入场券吹响了前奏，更重要的是，这届亚锦赛被业内和民众普遍认为20年来中国男篮夺取冠军把握最小的一届。西亚群狼，来势凶猛；韩国在侧，归化悍将。亚洲群雄击败中国男篮的决心，从未如此之高；中国篮球也从未如今天这样，深深感到可能被拒之奥运大门之外的危险。即使是两年前在天津，在最后那场匪夷所思的决赛之前，人们对中国男篮夺冠的信心也远远超过了现在。
对中国男篮夺冠的信心缺失，奠定了男篮出征武汉亚锦赛的哀兵基调。但这种信心缺失，更多原因并不在对手有多强，而在自己的准备不力。在我目力所及的近十余年的大赛备战之中，本届亚锦赛的备战起码是目前呈现效果最差的一次。大赛在即，中国男篮不是蓄势待发、兵强马壮，而是强弩之末势不能穿鲁缟；不是士气如虹、求战心切，而是在连番失败中信心大挫。此时此刻，中国男篮并非一支准备充分的锐气之师，而是一支需要在亚锦赛初期边打边调整的疲惫之旅。
中国男篮今夏的热身场次之多，创下了罕见的纪录。算上即将进行的最后两场对冰岛的比赛，中国男篮以为亚锦赛备战为名，在三个月里一共打了32场热身赛，这相当于让国家队球员多打了一个CBA赛季。而在所有这些热身赛中，真正有实力的对手有几支，有热身价值的比赛有多少，都经不起推敲。很多人在责备中国男篮的运营商盈方，而实际上，由盈方安排的热身赛一共只有11场。但在各方利益的推动和驱使下，中国男篮不得不东征西讨，场次一路攀高。此时，中国男篮其实已经不是在热身，也没有时间通过训练解决热身赛中暴露的问题，而是成为了中国篮协及各方利益的市场工具。回顾这个夏天，不禁令人疑惑，中国男篮究竟是一支备战大赛的国家队，还是一支表演挣钱的马戏团？这个夏天的终极任务究竟是亚锦赛夺冠，还是热身赛挣钱？由于赛程过密，引发了男篮的大面积伤病，直到折损外线第一杀手王仕鹏，才终于激起了外界的关注和声讨。面对如今这样的局面，一旦亚锦赛有所闪失，自己给自己挖坑的中国篮协难辞其咎。
与此同时，普遍的信心缺失，还在于中国男篮迄今在比赛中表现出的内容相当苍白，战术极其简单，被形容为“完全看不出在打什么”。斯杯期间，男篮一败再败，篮管中心主任信兰成曾经问一位球队官员 “邓华德(微博)到底有没有战术”，回答令人啼笑皆非，竟然答曰“有大郅的时候有战术”。邓华德给外界的唯一借口，是球队当时还没有开始真正跑战术。然而，且不说一支球队的集体性本来就是长期塑造而非短期突击的成果，单说邓华德一直推行的MOTION打法——其实所谓MOTION，并不是一种战术，而是整体风格和指导思想。MOTION的全称，叫做FREEMOTION（自由移动进攻），本来就是指给运动员充分自由和空间，特别是让外线球员发挥强突破的个人能力。这是美国高中和大学采用的普遍打法，非常适合个人能力极强的美式篮球。但移植在中国男篮身上，没有单打独斗能解决问题的球员，就成了各自为战、一盘散沙。缺少王仕鹏这个外线最强点之后，邓华德怎样调整人员、怎样更好利用易建联和王治郅的内线组合，非常令人担忧。
邓华德的另一项挑战，是这位最擅思想工作的政委，在这种环境下是否还能挑起全队的气势和积极性。这是邓华德最大的特长，也是他给2009年之后万马齐喑的中国男篮最大的贡献。他像挥舞着一管吗啡，把它注入后姚明时代的中国男篮，唤醒了以易建联为首的每位运动员的自我证明意识。现在，在不停的咆哮、不断的激励之后，这样的“吗啡疗法”是否还能生效？邓华德自坐上中国男篮帅位之后神奇的运气，是否还能继续？他带着只赢一场的中国男篮进了世锦赛16强；王治郅连续三场力挽狂澜，为他赢得了亚运会冠军；原定在黎巴嫩的亚锦赛，移师到了武汉。在回答我“邓华德最大的优点是什么”的提问时，一位男篮主将曾经笑道 “他有命”。诚非虚言，武汉将印证邓华德的命，到底有多硬。
当然，尽管如此，尽管面临这样的逆境，中国男篮依然是亚锦赛上的头号夺冠热门——他们不像过去，夺冠如同手拿把攥，但在我心里，他们仍是最有可能在武汉夺冠的球队。队员们明白，进军伦敦，对他们、对中国篮球而言意味着什么；被形容得神乎其神的对手们再强，也仍然是亚洲球队。当你想在中国举办的大赛上击败中国男篮的时候，如果没有15分以上的实力优势，你很难做到这一点。
邓华德说，如果在9月25日捧杯，他就是英雄。一个英雄的催生，从未像现在这样倚赖天时、地利和人和。
