冠军只有一个,在现代足球愈发重视欧冠所带来的经济效益的大时代背景下,作为一支豪门,你可以三年乃至四年无冠,但绝对不能有一年丧失欧冠资格。从这个角度出发,如今的英超,欧冠资格或许比冠军之争更为刺激。
2011-2012赛季,英超前四名可以获得欧冠资格,其中曼联、切尔西、曼城、阿森纳这四支夺冠热门球队也是英超获得欧冠资格的四大热门球队。但是,除去曼联,其他三支球队都不一定能100%保证自己的欧冠资格。因为在不起眼的角落里,利物浦和托特纳姆热刺正对上赛季的四强虎视眈眈。
利物浦:没落豪门也有尊严
连续2个赛季丧失欧冠资格,如今的利物浦有点外强内干,空有豪门底蕴,却欠缺称霸足坛的实力。但是没落豪门也有尊严,只要球队的核心杰拉德没有放弃,利物浦虽然夺冠无望,获得欧冠资格却未必没有可能。2011-2012赛季,如果利物浦把自己的目标仅定为联赛前四的话,这支球队还真不是一个好惹的对手。
上赛季,利物浦的低迷一方面在于管理层的混乱,另一方面也在于球队核心杰拉德伤停过多,而托雷斯的突然转会,更是让利物浦的进攻体系被迫重建。所幸从阿贾克斯购买而来的苏亚雷斯和从纽卡斯尔买来的卡罗尔都是实力派球星,再加上库伊特的勤勉发挥,利物浦在新教练达格利什上任后成功扭转了崩盘的颓势,联赛里16场10胜3平3负的成绩,抢分率仅次于切尔西,为同期英超第二。
这个夏天,利物浦在转会市场上尽量弥补前2个夏天造成的漏洞,分别以2000万英镑购入英格兰国脚亨德森和唐宁正是球队决心的一种体现。随着杰拉德和卡罗尔伤愈复出,利物浦的进攻在英超将势不可挡,只要达格利什能把球队的防守体系建设好,并在转会截止日期前买入一个比较好的左后卫,红军很有可能冲入联赛前四,获得2012-2013赛季的欧冠资格。
托特纳姆热刺:不甘心只当搅局者
2009-2010赛季,托特纳姆热刺异军突起,率先打破老四强对英超欧冠资格的封锁,挤掉利物浦进入欧冠,并在2010-2011赛季的欧冠里有着出色发挥,淘汰米兰打入八强。不过,也正是因为分心欧冠赛场,上赛季托特纳姆热刺功亏一篑,位居阿森纳之后,失去了继续征战欧冠的资格。
没能连续第二个赛季杀入欧冠,对于托特纳姆热刺来说是一种遗憾,但这种遗憾并不以丑陋收场,上赛季托特纳姆热刺是英超最具有观赏性的球队,远远比某些制霸欧洲的球队更为尊重足球运动的原生美。
在这里不得不提贝尔。“美猴王”几乎就是C罗离开之后,英超个人突破最厉害的球员。作为上赛季全英超乃至全欧洲最火的球星,贝尔在左边路的强行加速突破,已经是英超防守队员的“无解命题”。只可惜联赛下半场贝尔倍受伤病困扰,不然的话,托特纳姆热刺未必会名列阿森纳之后。
新赛季,拥有健康的贝尔、莫得里奇和范德法特,托特纳姆热刺的足球的华丽型毋庸置疑。再加上新赛季没有欧冠的分心,只要托特纳姆热刺能保留主力班底不大量流失,上赛季集体陷入低谷的锋线群再来一个小爆发,这支球队将会成为英超最多的一块硬骨头,下赛季的欧冠资格,也并不是美好的假设。