记者赵震报道与老挝队比赛的下半场，高洪波做出了一个让外人看不懂的换人决定。“曲波下，冯仁亮上”，同时换下主力门将杨智，换上张烈。正是在这个换人之后1分钟，老挝队扳回一球，高洪波的换人成为了外界口诛笔伐的焦点。而很少有人知道，高洪波承受着本可以不用承受的压力。
首场比赛7比2大胜，中国队基本已经锁定了出线名额。与老挝队的第二场比赛，在换帅漩涡面前的高洪波面临两个选择。一是派出最强阵容，打一场“漂亮”的胜利。二是按照自己之前的计划轮换。无论哪个选择，有一个结果是不容质疑的，中国队会顺利出线，受到影响的只有高洪波自己。他选择了第二个计划——轮换。
轮换一方面是为了国家队的阵容需要，毕竟选了24名球员，又是正式比赛这样难得的机会，高洪波希望能有更多的球员体验一下赛场的气氛，特别是像吴曦和张辛昕(微博)这样之前没在高家军里比赛过的球员。
最为重要的是，高洪波还要考虑到俱乐部的利益。距离与老挝队客场比赛只有三天时间，就是中超比赛。天津泰达与山东鲁能(微博)、北京国安与广州恒大，是两场引人注目的焦点战。于是我们看见郜林、郑智、冯潇霆等恒大球员没有进入首发，陈涛与蒿俊闵两名首场表现不错的球员也一直被放在替补席上。主力门将杨智在打完了半场比赛之后，也被张烈换下，为的就是想让他休息一下。在这一点上，高洪波尽量做到一碗水端平，国安的张辛昕打满了全场，同样恒大的 杨昊也打满了全场。唯一例外是鲁能的邓卓翔(微博)，那是因为这个位置上确实已经没有替补人选了。
同样向高洪波提出保护要求的还有刚刚换帅结束的陕西队，因为刚刚更换了主教练，陕西队希望队中的几名国脚能够受到一些照顾，特别是老队员曲波，因为他的恢复更慢一些。所以首场比赛曲波没有出现在首发阵容当中。而第二场比赛，在上半场一传一射的表现之后，曲波同样成为了下半场第一个被换下的球员。
高洪波看似看不懂的换人背后，实际上是在平衡着国家队与俱乐部之间的关系。而在过去的两年时间里，高洪波一直在扮演着这样的平衡者角色。
2010年与勒沃库森队的比赛，青岛队的姜宁韧带断裂，那次受伤让高洪波非常愧疚，因为当时的青岛队正处于保级的关键时期，而姜宁是绝对主力。随后的国家队集训里，因为担心再出现伤病，高洪波没有再召进青岛队的另一名主力刘健。这种愧疚心理一直持续到了今年3月初的那次集训，当时刘健本来在国家队的集训名单当中，但青岛当时正在韩国拉练，提出希望让刘健不去国家队，最终高洪波同意了青岛的要求，算是为去年还债。
有了去年姜宁的教训，今年热身赛当中，高洪波格外注意不轻易征调保级球队的球员。赵鹏已经缺席了高家军的几期集训，很多人认为是因为他在亚洲杯上的失误，实际情况是因为河南队从今年联赛开始之后就深陷保级泥潭，赵鹏又是河南队后防的绝对主力。同样原因，在准备与老挝队比赛时，高洪波忍痛划去了曾诚的名字，此前曾诚一直是球队的二号门将，但他同样要为河南队进行保级大战。今年同样战绩不佳需要为保级而战的大连队也受到了高洪波的“照顾”，他同样没有征召大连队的球员。仔细观察，处于保级区的南昌、深圳、大连、河南、成都没有一人入选国家队，而这绝对不仅仅是球员实力原因。
高洪波曾经这样描述自己与俱乐部之间的关系：“今年上半年我们没有大赛，尽量多考虑一些俱乐部的利益，而下半年我们要打20强赛，希望俱乐部能够多支持我们。”说这话的时候，中国足协还没有启动换帅程序。当高洪波协调好了国家队与俱乐部的关系之后，却尴尬地发现，一切可能要留给继任者。
