姚明退役了，一个时代结束了。这是一个曾让列强提防，让“梦之队”都不敢小觑的“姚明时代”。这个时代记载了中国男篮最辉煌、最有影响的岁月。它让中国男篮高高屹立于亚洲之巅，让中国队接连登上奥运会的舞台。北京奥运会中、美之战，曾吸引了6个国家的元首亲临现场。
6月份的全国俱乐部青年联赛 篮协领导为冠军广东队颁奖
现在，饱受伤病折磨的巨人被迫告别队友，中国男篮也正式步入一个没有姚明的时代，面临“后姚明时代”的严峻挑战。挑战的核心是：中国男篮还能否保住奥运会第八名，甚至取得更好名次；中国男篮在世界篮坛将处于什么水平。甚至，能不能在9月的武汉亚锦赛上夺回桂冠，直接领到伦敦奥运会的入场券。
答案很显然，没有姚明，伦敦奥运会保住第八几乎没可能；没有姚明，至少在今后的二、三年内，世界第十的排名将会下滑；没有姚明，夺得今年亚锦赛桂冠也无十分把握。
世界篮球发展很快。欧、美强队在奥运会、世锦赛屡屡打败美国“梦之队”，大批国际球员登陆NBA(微博)，并成为许多NBA球队的主角。更让世人瞩目的是，今年小牛队染指总冠军，是在德国人诺维茨基的率领之下。
如果参照这样的大背景，如果就比赛成绩而言，十多年来，包括“姚明时代”，中国男篮并无突破，也不甚辉煌。在1996年就已取得的奥运会第八名，如今还是第八；1994年就获得的世锦赛第八名，至今也没有提升－－在参赛队增加、赛制变化后中国所获第十五、六名，最多相当于当年的第八名。
但是，这并不能说中国男篮没有进步，更不能说中国男篮在“姚时代”毫无建树。新世纪的两次奥运会第八也好，两次世锦赛幸运挺进16强也罢，“姚时代”中国男篮所参加的这两大赛事水平之高，对手实力之强，晋级难度之大，都超过上世纪。这从奥运会上中国男篮两次与“梦之队”的交锋，便可见一斑。1996年，中国以70：133的63分之差惨败，但2008年，仅以70：101败北，分差与同是第八名的12年前相比，缩小了一半，而且首节曾打成16平，上半时以37：49仅落后12分，是双方交战史上比分最接近、最胶着的一场。姚明虽然5犯提前离场，仍掠下13分和10个篮板。而队友朱芳雨也得到11分和8个篮板，易建联贡献9分，王治郅添了8分和5个篮板，孙悦有8分入账。
还是在奥运会上，1996年中国男篮曾以55：116输给立陶宛61分，时隔8年仅以75：95失利，分差少了41分。同世界冠军西班牙的两次交手，也是“姚时代”中国男篮进步的佐证：2004年曾以58：83的25分之差告负，2008年则经过加时赛才以10分小负。
姚明自1999年正式跻身国家队，一共参加了3届奥运会（2000年－2008年）和2届世锦赛（2002年、2006年）。但中国男篮真正步入“姚时代”，则是他登陆NBA一年后的2003年。那年在哈尔滨举行的亚锦赛上，中国男篮一洗釜山亚运会之耻，决赛击败了老对手韩国。姚明狂揽30分和15个篮板，还有5次盖帽。自此，中国男篮开启了一个新时代，并在短短的5年内，连续获得两次奥运会第八名，以及难得的世锦赛第15名。这是姚明篮球生涯的鼎盛期，也是中国男篮的又一个“黄金段”。
其实，姚明因伤从北京奥运会后就再没代表国家队参赛，这使中国男篮实际上从3年前就提前进入“后姚时代”。也因此，中国男篮在2009年的天津亚锦赛上，以52：70输给伊朗而丢失桂冠；在2010年世锦赛上仅取得一场胜利，最后名列第16，也是因为沾了科特迪瓦击败波多黎各的光，才“被动出线”。
从冲击世界列强，到重提冲出亚洲，这是中国男篮“后姚时代”的悲哀与困惑。也许，31岁并不是退役的年龄，但伤病无情，事与愿违，姚明的退役的确早了些。
事实上，中国篮球的管理者们，对姚明的告别几乎都表现出一致的“淡定”。他们都晓得姚明退役意味着什么，更清楚怎样做才能弥补姚明走后的损失和留下的空白，怎样才能尽快摆脱中国男篮在“后姚明时代”的困境。
“其实，这个问题篮管中心从2008年以来就有所准备，并一直在抓，”国家体育总局篮管中心青少部部长王玹说。他认为，“后姚明时代”的问题，其实就是一个人才问题，而人才问题就必须从青少年抓起。他表示：“我们也可能永远无法抓出‘下一个姚明’来，但我们相信，像姚明一样热爱篮球事业，能为中国篮球进步作出贡献和成就的球员，一定会涌现。”
王玹的“青少部”是北京奥运会之后重新恢复组建的，皆在加强培养中国的篮球后备人才，为减少和弥补“后姚时代”给中国男篮带来的损失，更为中国篮球更加辉煌、美好的未来。
为此，他们组织了一批又一批13岁－18岁的青少年进行冬训和夏训；篮管中心还组队参加并获得过2009年男子U16岁亚锦赛冠军和2010年男子U17岁世锦赛第七名的好成绩。今年5月，篮管中心还出台了“我国篮球后备人才培养十年计划”，内容包括举办每年一次的全国三人篮球赛、恢复全国传统学校篮球比赛、创办全国初、高中联赛，以及吸收同龄优秀大中学球员参加每年一次的全国U16、U18的假期集训等等。
王玹还介绍，篮管中心正准备在全国建立30－40个青少年篮球人才基地，年龄在8岁至17岁之间，目的是让更多青少年篮球爱好者接受早期的专门训练。他说：“从参加集训的青少年来看，男篮的后备人才相对更好，一是人数比较多，二是条件也更好。比如辽宁阜新篮球学校的周琦只有15岁，身高已达2米14，动作还挺灵活，在同年龄段的球员中很突出。此外，身高2米09、来自山东的16岁孩子 潘宁也很不错。”
有识之士提醒说，篮球虽说是巨人运动，但也是集体运动，需要的不仅是巨人，还有小个子“矮人”等多种类型球员。因此，在选拔和培养后备人才时，切莫只注重大个儿，而忽视了小个儿，特别是小个儿后卫。否则，不但“下一个姚明”发现和培养不出来，还会使中国男篮误入歧途，永远走不出“后姚时代”的困惑。
“在我们负责集训的青少年中，大个儿有的是，但有前途、被看好的小个儿，尤其是像郭艾伦(微博)那样的后卫，真是太难得了，”篮管中心青少部副部长杜鹃告诉记者。
