“这是周日的下午，最好是战前的周日下午。妻子已经在扶手椅上睡去，孩子们被赶到屋外去长长漫步。你把你的脚高放在沙发上，把眼睛架起到鼻梁上，打开《世界新闻报》。你吃过了烤牛肉+约克郡布丁，或者烤猪肉+苹果泥，加上点羊脂布丁，再用一杯红褐色的茶送到位置，这已经让你的情绪正佳。你的烟斗非常给力，你身下的沙发靠垫非常柔软，壁炉火不多不少，空气温暖停滞。在这样快乐幸福的环境中，你想读点什么呢？”
对不起，这还真不是《世界新闻报》的广告，而是英国著名作家乔治·奥威尔在名著《英国式谋杀的衰落》中的开篇。他的答案是：在这样的环境中，你会想读点谋杀新闻，而《世界新闻报》显然是提供这些耸人听闻消息的最佳媒介。这，也许就是10日出版完最后一期正式结业的《世界新闻报》，这168年来在英国社会留下的印迹和历史名声。
我们之所以想不到这个开头是名作家奥威尔写的，是因为我们天然对英国的小报有很多误解。我们很难想像，丘吉尔首相、坎特伯雷大主教等英国头面人物，都为《世界新闻报》写过稿子。
汉语中的“小报”两字有隐含的贬义，但其实英文中对应的tabloid最初只是形容开张的大小：事实上，默多克1969年买下《世界新闻报》之前，它还是一张broadsheet（大报）；2004年《泰晤士报》转型，为了更方便民众在地铁中阅读，也结束了219年的大开张历史，改成了tabloid，但执英国媒体牛耳的该报可绝对不能称为“小报”。
小报报格虽然低下，比如这次《世界新闻报》倒台就是因为采取了人神共愤的窃听电话手段——我在这里也不想为该报这种极端违背新闻伦理道德的行为辩护——但同时也必须清醒地看到：就算真是刊载黄色新闻的小报，其采编新闻的行业标准，也远远高于新闻不发达地区的报纸。
《世界新闻报》每期发行就能得到200万英镑的利润，另外再加每期66万英镑的广告利润，年利润超过1.3亿，良好的经济环境决定了他们可以重金聘请全英国最好的记者。小报的新闻低级趣味多，添油加醋哗众取宠难免，但真要说是“假新闻”的，实际上非常少。人们之所以有这样的印象，毋宁说是出于自己对小报的成见。
在英国，《世界新闻报》的记者素来以抢独家新闻著称。一个重要新闻现场，别的报馆只派一个记者，而《世界新闻报》常常会派“一车队的记者”！而且他们很低级别的记者，就可以拿着付现金的合同向当事人兜揽，让他们把独家新闻交给该报，如此要抓不住独家也难。用金钱买新闻不符合新闻伦理，但你确实很少看到他们需要“编造”新闻。
窃听门也从侧面证明了他们新闻之准：此案最早发端于2006年，就是因为威廉王子膝盖受伤、从独立电视台借视频编辑器材等只有两三个当事人知道的事情，居然被《世界新闻报》独家报道出去，威廉王子这才怀疑电话被窃听，事实最后也证明该报窃听了王室几个秘书的电话，导致王室新闻记者和一名私家侦探入狱。但换一个角度，都窃听当事人的电话，消息能不准吗？
在该报此次曝光的窃听名单中，包括弗格森、加斯科因、吉格斯、鲁尼及其经纪人、安迪·格雷、格拉汉姆·泰勒（职业球员工会主席），所以常常抓到丑闻也就不足为奇了。新闻采访有很多底线，窃听无论如何是违法的，理应遭到谴责。不过我们在好莱坞电影中会看到很多记者扫描警方电台，揭丑记者，常常行走在法律边缘。
在窃听等问题上，小报确实干了很多坏事。但他们也不是没干过有益于社会的事情：《世界新闻报》1960年代踢曝了普罗富莫丑闻（英国战争部长，因和苏联外交官的情妇通奸而辞职）；7月10日的告别版中，他们也说自己帮助抓到过250个邪恶犯罪分子。
最重要的是，小报满足的是市场的需求。从最根本上来说，只有人类进化摆脱了低级趣味，小报才会真正消失。否则，就算《世界新闻报》垮了，也会出现《星期日太阳报》来填补市场的真空。小报之“小”，是因为人心之“小”。与其笑骂小报，不如反躬自省。
