腾讯体育讯虽然已经到了30岁，但李彦依然是绿城队中训练最刻苦的一个球员。很多次球队结束训练后，李彦还要留下来单独训练定位球。对于李彦的刻苦，吴金贵看在眼里：“这就是李彦为什么这么多年都能保持不错状态的原因。”
早在上世纪90年代末期，李彦就入选过国奥队，后来还担任过国奥队的队长，再后来多次进过国家队。在上海中远和后来的陕西队，李彦也都当过队长。虽然资历很老，但李彦从来没有自满过，正是他像年轻球员一样对训练和比赛充满激情，才让他很快在球迷的质疑中，打上了主力，并且交上了非常漂亮的成绩单。
在上个赛季，李彦一共在联赛中出场27次，打进2球还有7次助攻。其中在对阵江苏队的时候，李彦主罚角球直接破门，进球后全场的绿城球迷高喊着“李彦！李彦！”。这是李彦最享受的时刻，因为他知道自己已经用努力征服了球迷。去年赛季最后一轮联赛，李彦在青岛为杜威送出助攻，最终绿城1：0战胜青岛，最终锁定亚冠资格，前往青岛客场的绿城球迷不仅把掌声给了进球的杜威，也给了助攻的李彦。
“在绿城队中，李彦的勤奋和经验，都是非常有作用的。当时我们引进他，就知道他能够为球队做出贡献，李彦也用自己的表现证明了自己。”每次说到李彦，吴金贵的评价都非常高。
现在，当听到李彦要退役的消息后，很多球迷都表达了惋惜之情，认为绿城在这个时候很需要李彦，队友们也都在微博上希望李彦能够再踢两年。在离开的时候能够得到这样的挽留声和惋惜声，李彦足球生涯末期的表现，也可以值得他自己骄傲了。
李彦在1998年就踢上了职业联赛，一直到2009年，他都是陕西（前身上海中远）队的一员。也许是对一成不变的环境厌倦了，再加上希望能够离家更近一些，李彦想到南方的球队踢球了。2010年初，上海申花看起来没有李彦的位置，所以他就想到杭州踢球。一次偶然的机会，李彦遇到了吴金贵，表达了自己想转会的念头，那时候绿城也刚好要用人，就把李彦给买了下来。“年纪大了，总是想离家近一些。”对于这次的“南下”，李彦笑着说。
杭州惬意的生活，让李彦很是感受。而且很重要的一点是，他回上海的家方便多了。每到周末或者放假的时候，李彦总可以回上海的家里看看。更为难得的是，绿城教练组和不少队友都是上海人，大家可以一起结伴而行，所以李彦在绿城的生活，可以说根本不需要任何的“适应期”。
在2010年7月份后，李彦回上海家中的愿望就更强了，因为7月2日李彦喜得贵子，李彦给儿子取名李凯伦，他说寓意是希望“凯旋、胜利”：“成为父亲意味着一种责任。第一眼看到儿子时，不知道用什么词汇去表达自己的心情。尽管那段时间杭州上海两头奔波很辛苦，但孩子出生的那一刻，觉得真是太幸福了。”在李彦当爸爸后的第一轮中超联赛中，绿城客场4：3战胜了长春亚泰，在拉米雷斯进球后，队友们上前和李彦一起跳起了摇篮舞，把这个进球送给李凯伦。“很高兴能够在绿城踢球的时候当爸爸，队友们送上的这份礼物很珍贵。”李彦很希望能够亲眼看着儿子的长大，所以这次退役，多少也和想多陪陪家人有关：“踢球的时候，我没有什么时间陪家人。以后我想多补偿下家人，更多的陪陪他们，因为家庭生活对于任何一个人来说，都是非常重要的一部分。”
得知李彦的决定后，吴金贵也是极力挽留爱将，他建议李彦可以先治伤，然后跟队恢复，顺便利用这段时间考个教练资格证。但李彦跟家人商量之后，还是做出了离开的决定，“我跟俱乐部签了三年，现在过去了一年多，上赛季自己的表现还是对得起俱乐部的投入的，但现在脚踝伤成这样，我觉得没法在场上为俱乐部贡献力量了。”李彦表示，下周他的经纪人会来杭州，跟俱乐部协商解约的事。而对此，吴金贵也没把话说死，在他看来，绿城非常需要李彦这样有实力有经验的队员，“也许是受伤让他背负了太大压力，我认为他也不必这么仓促做决定，可以先回去治疗，歇一段时间，到赛季中段，看看球队的情况，看看自己的状况，再决定是走是留。”当然，如果到那时，李彦还没改变主意，吴金贵说，“俱乐部不会忘记他的贡献，我们肯定会为他办个告别赛。”
上赛季，李彦出场27次，打进2球还有7次助攻，对阵江苏时角球直接破门，以及赛季最后一战为杜威送出助攻锁定亚冠，都将成为绿城球迷的经典回忆。不过这个赛季，受困于脚踝伤势，李彦上场的机会屈指可数。离开绿城，李彦也有些不舍，毕竟去年他度过了一个难忘的赛季，“应该说上赛季我过得很开心，球队的氛围很好，你只要专注于踢球就好了。而且，我在30岁的时候第一次踢上了亚冠，球队也取得了第四名的好成绩，我不能要求太多了。”
离别之时，李彦很感慨，但他同样很欣慰，“球队现在的表现越来越好，而且年轻人已经证明了他们能够挑起大梁，像小唐、曾越他们，球踢得好，人品也好，我可以放心地退役了。”
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