记者崔宇报道 特鲁的离开，让人不得不想到威尔金森，2004赛季，执教申花仅三个月的他就走了。当时，申花也说“肯定回来”。
2004年2月，时任申花老总的楼世芳相中了曾带领利兹联夺得英超冠军的威尔金森。费尽周折，最终签约，上海媒体最初报道合同为3年。而且合同为“开放式”，在不同时期，在不同任务形势下，威尔金森的工作角色将各有不同。法新社当时称威尔金森的年薪为80万美金。
但让人没想到的是，老威到上海后，合同曝光，不是三年，而是三个月。楼世芳的解释是，合同是3+7，合同期一共是10个月。如果合作愉快，在10个月的合同期结束之后，申花有权优先与威尔金森续约。这也就是俱乐部公告上所谓的“开放式合同”的内涵。这引起了轩然大波，但楼世芳说这种合同在国外很正常。
最初时光，威尔金森遇到的是和特鲁西埃在深圳差不多的情况，几乎所有的“职业”细节，都需要他来落实。“细节的作用就是地基，如果没有地基，那么就不会有房子，更没有高楼大厦。”威尔金森说。训练前必须提早30分钟集合，在宿舍楼内不得大声喧哗，在基地除了寝室以外的任何地方，都不允许使用手机，训练结束后脚穿沾满污泥草根的脏球鞋进入宿舍楼更是不礼貌的举动，不许穿着钉鞋进入医务室，必须积极配合队医进行治疗……这些都是老威制定的。
应该说，威尔金森为申花向着规范化发展起到了作用，球队也在亚冠以及足协杯上获得了一系列的胜利。4月底，威尔金森表达了“想与申花队继续合作”的愿望，媒体一报道，楼世芳顿时轻松：我当时就说了，这只是一个对双方都有利的合同。如果只是来三个月就走的话，我还付给人家那么多钱，并当着公众的面签这个合同，那我不是成傻×了吗？
但搞笑的是，威尔金森还是在5月11日走了，而且很突然，只是在浦东机场的时候，他给俱乐部工作人员打了电话，告知“家人生病，必须马上赶回英国一趟”。此后，申花俱乐部发表了一个官方公告：申花技术总监、主教练威尔金森因一些个人事务需要处理，今天早晨离开上海返回英国。威尔金森离沪前已经订好了本周五的返程机票。当时，楼世芳强调，威尔金森肯定回来，并且坚信会续约，“赢了几场球也许还说明不了什么问题，关键是老头子(威尔金森)和俱乐部之间的相互了解和磨合已经初步完成，俱乐部上上下下对他的能力也已经有了一个比较充分的认识。正是基于这样的前提，在老头子续约的问题上，我可以毫不犹豫地讲——‘为什么不呢？’等他处理完个人事务从英国返回上海，我们就跟他续签七个月的合同。”他甚至还在憧憬那个“7”：假如威尔金森提出要多签两年，我们也将非常乐意。
最终，威尔金森没有回来。5月20日，申花正式召开新闻发布会，宣布不再与威尔金森续约，主教练工作转而由助理教练贾秀全代理。而此时，距离三个月的合同期完结的时间（5月27日）还差一个星期。
关于威尔金森为何离开至今仍是一个谜，不过，他当年的翻译谢强在多年后曾透露，老威之所以来中国执教，是因为“没有来过，所以想上远东来冒冒险”。他问中国人最多的是，松花蛋（100-yearegg）是不是真的腌了100年才吃，以及中国人是不是控制生育、或者真的爱吃狗肉。霍顿也透露，老威的两个助手也把来中国，“当作好玩而已。”
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