第33届达喀尔拉力赛昨日举行首日正式比赛，参赛的11名中国车手发挥平淡，赛前被寄予厚望的卢宁军和江耀桓双双遭遇麻烦。卢宁军由于赛车出现技术故障发动机机油漏光，未能按照规定时间到达发车点。江耀桓则发生撞车事故，抢修后继续上路，但由于错过了计时点，可能面临罚时的处罚。
“对于参加的人来说，这是一项挑战；对于没参加的人来说，这是一个梦想。”
曾几何时，上世纪70年代开始的达喀尔拉力赛，一度只是中国赛车手、汽车运动爱好者的梦想。而如今，每年的第一天，驾驶着心爱的赛车，向着远方的征途出发，曾经的梦想已经变成了现实的生活。
自2003年中国车手刘大地、罗丁开启中国人参加达喀尔的征程以来，“达喀尔”一直吸引着无数中国赛车手、汽车运动爱好者勇敢地向着征途出发，在充满风沙和危险的探险之路上，中国军团在逐年壮大：2003年，只是两个个体车手克服困难参赛；2004年、2005年，开始有国内厂商介入，助推卢宁军、周勇、徐浪这样的国内优秀车手参赛，不过仅限于一两家商家的参与；从2006年之后，参与达喀尔拉力赛的中国军团越来越壮大，到今年更是全面开花，出现了个体车手、俱乐部、汽摩厂商结伴参赛的热闹场面，车手们参赛的组别也从原来单一的汽车组，扩展到了现在的汽车、摩托车和卡车几乎所有组别。此外，在后勤保障队伍中也出现了纯正的中国团队，出现了越来越多的中国人。
中国车手们的赛车和装备也已开始向世界水平看齐：拥有最先进技术的赛车，价值近千万元人民币；一套比赛服花费两三万元；每个车队的服务团队中都有常年从事达喀尔保障的意大利、法国等国专业人员，成都车队更是将三菱达喀尔版专业赛车、后勤支援买过来为自己服务。中国军团的实力已经不输于长年跑达喀尔的欧美车队。
中国车手在这项世界上最艰险、最艰苦的汽车运动中的成绩也在提高。从最初的无法完赛，到成功完赛，到排到一百名之后，再到2005年第19名的最好成绩，中国军团成为了一股新生的力量。现在，这些勇士们已经不再满足于第19名的成绩，他们的目标是寻求新的突破。
□南都特约体育观察员 孟祥君
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