假若没有石油，卡塔尔会是怎样一个国家？
从历史变迁看，卡塔尔经历了宗教立国、外来势力侵略、半殖民地处境和最终独立的过程。地理面积上，这个国家确实很小。在英国控制时期，卡塔尔几乎没什么工业基础，最大的产业是珍珠采集。然而最贫瘠的地方，却蕴藏着最珍贵的自然资源。这里的石油储藏量全球第13，天然气全球第3。于是当哈马德真正成为这个君主立宪制酋长国最高元首之后，他的眼光投向了更广阔的未来。
石油和天然气，让卡塔尔成为这个世界上最富庶的国家，但对自然资源依赖是有时限的。埃米尔哈马德的开明远见，让他们跨出了走向世界走向未来的第一步。
正是在这样特殊环境下的特殊国度，有这样一位特殊的埃米尔，卡塔尔才走上了足球道路。足球不仅是卡塔尔人最喜爱的运动，更成为他们立足于世界的一种政治工具。
哈马德当过23年王储，直到1995年趁父王出访瑞士，发动那场不流血的宫廷政变，哈马德才掌控了这个国家。其父、前卡塔尔埃米尔哈利法，也是在1972年废黜其堂兄艾哈迈德，才成为埃米尔的。被儿子废黜后，哈利法在法国流亡9年，直到2004年才返回故国。与父亲相比，哈马德的政治主张更加积极。他1952年出生，曾就读于英国桑赫斯特皇家军事学院。当政后，他表现出比父亲更现代化的一面，实施一系列改革，例如给予妇女投票权、重新修宪、开办半岛电视台等等。
邻国阿联酋捧出了迪拜和阿布扎比两个中东中心城市，卡塔尔近年的国策也深受鼓舞，哈马德想让多哈变成下一个迪拜。体育，尤其是足球，成为卡塔尔融入世界、通向未来的捷径。有一条时间脉络可以反映卡塔尔的足球国策：哈马德主政开始，就是卡塔尔巨商哈曼涉足国际体育的发端；1995年哈马德成为埃米尔，1996年哈曼入选国际足联执委会；1998年布拉特竞选国际足联主席，哈曼极力支持，为自己2002年成为亚足联主席打下基础。
2011年亚洲杯主办权，是卡塔尔在没有竞争对手的情况下获取的。相比于11年后将要进行的世界杯，亚洲杯并没有给卡塔尔带来多少压力，1988年他们曾主办过一届亚洲杯。但今年，所有的目光都会高度集中于这个中东小国，因为一个月前那场世界杯争夺战，至今看起来仍然不可思议——这是卡塔尔立国以来最大的一次国际胜利，用半岛电视台的话说“让卡塔尔站上了世界地图”。2011亚洲杯的主办情况对2022世界杯有着深远影响，卡塔尔作为面积最小的世界杯主办国，在赛事安排、接待、交通和安保各方面的表现，都会被放在显微镜下进行观察。此前，《纽约时报》曾披露过一份美国中央情报局文件，对卡塔尔的反恐能力显示出极大担心。
在各种硬软件之外，卡塔尔国家队的表现也将吊起所有人的胃口。他们请来法国人梅楚出任主教练，但卡塔尔仍然是一个没有任何世界杯决赛圈履历的国家，东道主的表现，将会在这届亚洲杯上显得格外重要。
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