1996年亚特兰大奥运会，凭借胡卫东、 刘玉栋、巩晓彬、孙军等“1994年黄金一代”的努力，中国篮球首次打入奥运八强，第一次让中国球迷看到成为强队的希望。之后随着王治郅、姚明、易建联的成熟，中国篮球终于有了跻身世界强队行列的资本04年雅典奥运会、06年世锦赛和08年北京奥运会，中国男篮都闯进了八强。
2000年到如今，中国男篮成了姚明一个人的球队，无论是王治郅、易建联还是孙悦，都无法取代姚明在中国男篮的绝对核心地位。04年雅典奥运会时，中国男篮领袖姚明放出豪言：“不进八强，半年不刮胡子。”没想到，首战中国男篮就惨败给西班牙，姚明赛后言辞激烈地表达了对队友的失望：“我没想到的是，我们只是换了张皮而已，我们的心没有换，还是两年前印第安纳波利斯的那颗心，遇到挫折就会放弃。”在姚明激励下，中国男篮知耻而后勇，终于在最后一场小组赛中险胜前世界冠军塞黑，晋级八强。
如果失去姚明这个唯一的“大杀器”，内线优势将全面消失，加上本就赢弱的锋线和后卫线，中国男篮将从世界二流重新变成世界三流。2011年决定伦敦奥运会参赛资格的亚锦赛，姚明也无法参加，这也意味着，中国男篮很可能无法亮相伦敦。
姚明帮助中国男篮达到了一个新高度的同时，也掩盖了中国男篮后继乏人的问题。去年，“无姚”男篮家门口丢了亚洲冠军，今年即使亚运会卫冕，但“无姚”男篮每况愈下的窘态已现。
（重庆晨报）
