当姚明再次倒下——而且很可能不会再重返赛场，遭遇最大冲击的，事实上并不是火箭，而是NBA中国。
火箭早已经迈进了无姚时代，在过去的一年里，他们已经学会了如何面对没有姚明的局面，莫雷也早就开始思索球队的重建。而NBA中国，也许早有准备，但还从未作出——在短期内也难以作出应对之举。在广袤的中国寻找下一个姚明，比火箭队从遍布天赋的NBA寻找下一个超级明星难度大得多。
姚明在场下最大的影响，是架起了一道中美之间的桥梁。他让美国重新认识了中国，也为NBA推开了中国的大门。在姚明NBA生涯的黄金时期，NBA在中国的影响力、市场份额、吸引赞助商的数量都在急速成长。NBA最终不再满足于仅仅在北京、上海、广州开设办公室，而是在2008年建立了NBA中国公司，无需再等待纽约的指令，直接在中国大地上直接指挥。姚明代表火箭出战的比赛，长期成为电视台收视率的黄金保障，也是广告客户们最趋之若鹜的时段，这亦是NBA在中国保持强势的最大砝码。但现在，自上赛季以来，NBA发现他们正在失去在中国最核心的吸引力。
上赛季的NBA，收视率直降至历史的最低点。中央电视台的NBA收视率，长期徘徊在0.3%左右，低于晚间黄金时段的CBA比赛；很多地方电视台的NBA收视率更低，直接降到0.1%甚至更低。中央台的收视率低，还有巨大的全国收视基数做保证；而地方台低到0.1%以下的概念，就是“基本没人看”。上赛季末期，一家地方大台的领导开会时针对购买NBA直播版权花费不小、但收视率太低的现实说：“还不如早上播中超（足球）的录像！”收视率直降，不但使赞助商满意度降低，也让NBA在中国市场上的影响力大减。2010年中国赛之前，NBA中国公司的总裁陈永正辞职，业内所知的三大问题就是“在中国无法建立起除中国赛之外更多的落地活动；无法发展更多赞助商；综合影响力持续降低”。
